Warren Gatland popodne stigao je u Rim u četvrtak popodne na utakmicu koja bi trebala definirati hoće li se nastavlja kao glavni trener Walesa nakon ovih šest nacija, zamijenivši Sunčev Cote d’Azur za ono što je postavljeno kao gladijatorska bitka u Talijanska prijestolnica.
Gatland i Wales jednostavno moraju pobijediti na Stadio Olimpico, Kukom ili Crookom, jer izgledaju završavaju rekordnu vožnju od 13 izravnih međunarodnih poraza.
Ali uoči glavnog sukoba prvenstva u dva runde, Gatland je nastojao umanjiti njegovu važnost-možda kao način da pokušava ne preopteretiti pritisak na svoj mladi tim.
Bivši kolumnist Walesa i kolumnista Mail Sport-a Dan Biggar opisao je igru Italije kao “najveću u velškom ragbiju u posljednjih 15 ili 20 godina”.
Biggar je dodao: ‘Ne kažem to svjetlo. To je ogromna, ogromna utakmica. ‘
Unatoč činjenici da će njegovu poziciju gotovo sigurno ukinuti Welsh Rugby Union s 14. ravno gubitkom, Gatland se nije složio sa svojim bivšim playmakerom.
Talismanski br. 8 Taulupe Faletau vraća se za Wales prvi put od Svjetskog kupa
Warren Gatland gotovo će sigurno izgubiti posao ako se gubitni niz Walesa proteže na 14 utakmica
Dan Biggar kaže da je igra protiv Italije ‘najveća u velškom ragbiju u posljednjih 15 ili 20 godina’
‘To definitivno nije najveća igra u Walesu u posljednjih 20 godina. To je za nas važna igra “, rekao je Gatland.
‘Dobro smo svjesni da u ovom natjecanju imamo neke druge teške igre. ‘Očajni smo da dobijemo pobjedu. To je najvažnija stvar. ‘
Gatland je trenirao Wales u Grand Slam Decidersu i dva polufinala Svjetskog kupa, tako da nije stranac najvećim prigodama ragbija.
Bitka u podrumu šest nacija tijekom godina nije bila uobičajeno igralište Novozelanđana, ali sada se on i Wales nalaze. Njihov pad bio je brzi koliko i alarmantni. Skretanje ugla neće biti brza ili izravna.
U skladu s tim, velška pobjeda ovog vikenda vratila bi faktor dobrog osjećaja koji nedostaje već neko vrijeme. Izuzetno, Wales nije pobijedio na testu od 7. listopada 2023. godine.
Njihove jedine pobjede između tada i današnjeg dana došle su u nepuštene utakmice protiv Barbara i Queensland Redsa. Dakle, nije čudo što Wales želi pobjedu i to loše želi.
“Jednostavno bi izvukao majmuna s naših leđa, uzgajao malo samopouzdanja, a onda igrači mogu vratiti ramena i stajati malo više”, rekao je Gatland.
‘Znam koliko se igrači trude i pokušavaju. Očajnički su da dobiju tu pobjedu. ‘
Wales se bori da suzdržava francuski napad tijekom njihovog ponižavajućeg poraza od 43-0 u Parizu
Italija je, u međuvremenu, pokazala trenutke obećanja tijekom njihovog poraza od 31-19 u Škotskoj
Scarlets Center Eddie James će u subotu debitirati svoj međunarodni debi na Stadio Olimpico
Razlog zbog kojeg se ova Italijska igra osjeća tako odlučujuća za Wales je taj što će to ne samo biti definirajuća kampanja, već će utjecati i na budući smjer putovanja Nacionalne strane.
Izgubiti, a vjerovatno bi bilo i drugo uzastopno pobjedu šest nacija. U takvom bi se scenariju Walesova pobjeda proširila na 17 utakmica. Naknadni utjecaj toga značio bi spuštanje daljnjeg rangiranja Svjetskog ragbija i još jednom, siromašni novac za nagradu za prvenstvo.
U tom bi trenutku bilo teško pobjeći od osjećaja Gatlandovog stajališta.
Ako Italija u Italiji tuče u subotu i Gruziji – kao što se i očekivalo, pobijedio Nizozemsku u ragbi Europi – tada će Gatlandova strana spustiti sa 11. na 12 na ljestvici.
U 2019. godini bili su – iako nakratko – br. 1.
Za Italiju, Wales može dočekati Taulupe Faletau nakon tjedan dana treninga u Nici. Ikonični broj 8 nije igrao za njegovu zemlju otkako su posljednji put osvojili internacional. Imao je neku okrutnu, okrutnu sreću s ozljedom, ali je prikladan nakon problema s koljenom za početak u Rimu.
Sa 34 i s 104 Walesovim kapcima, Faletau je u sumraku svoje međunarodne karijere, iako su njegova klasa i iskustvo neosporni. Njegov početak u Rimu veliko je pojačanje za Gatland.
Tako je i prisutnost drugog stražnjeg reda naprijed u Aaronu Wainwrightu-koji započinje kao zamjena-nakon što se oporavio od gadnog reza lica koji je pretrpio Francusku.
“Način na koji je trenirao bio je dobar”, rekao je Gatland iz svog ključnog br. 8 Faletau.
‘To je pravi poticaj samopouzdanja. Donosi iskustvo i vjerojatno malo X faktora. Znamo kakav je izvanredan igrač bio u prošlosti za Wales. U posljednjih nekoliko godina nije imao puno igara. Ali samo da ga vratimo daje svima puno samopouzdanja.
‘Nije bio baš prošli tjedan s koljenom. Bilo je teško prema njemu i teško je bilo s ozljedama koje je imao u posljednjim brojem godina. Tražimo neke od onih posebnih osobina koje nas mora dovesti na prednju nogu i nadamo se da će ih nadahnuti oko sebe. “
Faletau je propustio 43-0 okrugli čekić od Francuske, ali jedna je od dvije promjene u početnom XV-u za Italiju. Drugi je uključivanje Centra Scarlets u teškoj kategoriji Eddie James, 22. Gatland se nada da će oba igrača dodati u nošenje svog tima.
Posljednja šest nacija Walesa bila je u Italiji 2023. godine, ali Azzurri su osvojili dva od posljednja tri sastanka između dviju strana i favoriti su za najnovije obnove.
Takav je scenarij neobičan položaj za Italiju, ali njihovo napredovanje – kao i opadanje Walesa – znači da oni zaslužuju tu oznaku.
Međutim, ostaje slučaj Italija nikada nije pobijedila u igri s dva runde u šest država.
‘Svi smo svjesni kao osoblje kako smo pozitivni i skinuti pritisak s igrača u smislu da su oni mladići? Dobro su svjesni situacije u kojoj su u kojoj su očajni da izađu tamo i dobro se snalaze “, rekao je Gatland.
‘Pogledao sam neke pojedince prošli tjedan i oni su nam dali sve. Stvarno su se trudili. Potrebna nam je odskakanje lopte i malo sreće što bi pomoglo. Ali jednostavno morate biti pozitivni koliko možete. Za nas kao trenere moramo ostati mirni i dopustiti igračima samopouzdanje da izađu vani i izraze se. “
Italija: Tommaso Allan; Ange Capuozzo, Juan Ignacio Brex, Tommaso Menoncello, Monty Ioane; Paolo Garbisi, Martin Page-Realo; Danilo Fischerti, Giacomo Nicotera, Simone Ferrari, Niccolo Cannone, Federico Ruzza, Sebastian Negri, Michele Lamaro (kapetan), Lorenzo Cannone
Zamjene: Gianmarco Lucchesi, Luca Rizzoli, Luca Rizzoli, Lucchi Rizzoli, Lu Marluani Zuliani, puška Z Vetter Pokloni Trave Librea
Wales: Liam Williams; Tom Rogers, Nick Tompkins, Eddie James, Josh Adams; Ben Thomas, Tomos Williams; Gareth Thomas, Evan Lloyd, Henry Thomas, Will Rowlands, Dafydd Jenkins, James Botham, Jac Morgan (kapetan), Taulupe Faletau
Zamjene: Elliot Dee, Nicky Smith, Keiron Assiratti, Freddie Thomas, Aaron Wainwright, Rhodri Williams, Dan Edwards, Blair Murray
Sudac: Matthew Carley (RFU)
Početni udarac: 2.15 sati, subota. Olimpijski stadion, Rim
TELEVIZOR: ITV
