Doći će trenutak kada će Arne Slot otkriti da Premier liga ipak nije tako laka. Dani kada je pomalo gužva. Ali kako se 2024. približava 2025., jedino je pitanje hoće li suparnik biti unutar milje od Liverpoola ako se takav klizač dogodi.
Za sada gledamo veličanstveni galop prema naslovu i postignuću Slota koje je jednako zapanjujuće kao i kolaps Manchester Cityja Pepa Guardiole.
S minusom od osam bodova, okreću zavrtanj s brutalnim užitkom prema svima koji dolaze, ova strana koja je razumno nagoviještena da će se mučiti kad je Jurgen Klopp otišao, ali je umjesto toga postala bolja. Krajnje izvanredno, stvarno.
Možemo uravnotežiti sve to govoreći da 5-0 poraz West Hama zahtijeva perspektivu. Jer to čini. Bili su beskorisni i neposredna budućnost Julena Lopeteguija ponovno će biti dovedena u pitanje zbog te činjenice koja se ponavlja.
Ali nikada se nije radilo o njima. Radilo se o nezaustavljivoj sili Moa Salaha, napadačke trice koja je stvorila 22 prilike, momčadi koja je jedinstvena u ligi po tome što nema ničega što bi moglo biti kolebljivo.
Nevjerojatno je vjerojatno da će pasti s ove povoljne točke. Naravno, u tom pogledu imaju nešto ranije – u šest prethodnih prilika kada su bili na vrhu Premier lige u novoj godini, pretvorili su se samo jednom.
Liverpool je 2024. zaključio dominantnom pobjedom nad West Hamom na londonskom stadionu
Momčad Arnea Slota sada ima osam bodova više od drugoplasiranog Nottingham Foresta na vrhu ljestvice Premier lige
Ali tko će ih potjerati? Nottingham Forest? Lijepo su iznenađenje, ali ne budimo smiješni. Chelsea? Oni nisu na tom stupnju krivulje prema vlastitom menadžeru. Arsenal je upravo izgubio Bukayo Saku i jedna pobjeda ne znači uskrsnuće Cityja.
Tako da je Liverpool u velikoj mjeri izgubiti i to je nemoguće zamisliti kada Salah igra ovako. Asistirao je Codyju Gakpu za 2-0 i Diogu Joti za 5-0, a sam je zabio za 3-0.
On je stroj, tehničar, čarobnjak koji trza bokovima; skalpel i sjekira u jednom. Njegovih 17 golova i 13 asistencija za polusezonu je apsurdan povrat, pa bi mu računovođe jednostavno trebale platiti koliko želi i završile s ovom šaradom ugovora.
Možda nemaju takav izbor s Trentom Alexander-Arnoldom, ali u tjednu kada mu je Real Madrid slao poljupce, zabio je četvrti, pridonio Salahovoj dominaciji desnim bokom, i nije imao nijedan od onih obrambenih udaraca na kojima se zadržavamo.
Dodajući vibru, Luis Diaz, prilagođavajući se novoj poziciji središnjeg napadača, zabio je prvi za svoj 12. gol u svim natjecanjima, a obrana koja nije bila savršena također je zadržala čist gol.
Opet, perspektiva. To je West Ham. Bili su na mini obnovi od četiri utakmice bez poraza, ali Liverpool ih je teško razbio o stijene.
Iako je poraz bio predvidljiv, Lopeteguija će više boljeti način na koji je poraz postignut jer je njegova momčad mogla primiti šest ili sedam golova samo u prvom poluvremenu. Ni kadrovi ni sustav koji je Lopetegui izradio nisu bili vrijedni težine papira.
U detaljima, to je značilo četiri promjene na strani koja je pobijedila Southampton, s Alphonseom Areolom koji je doveden da pokrije odsutnost Lukasza Fabianskog zbog potresa mozga, a Vladimir Coufal, Edson Alvarez i Lucas Paqueta su startali. Alvarez, nazorno vezni igrač, bio je stacioniran tako duboko, West Ham je učinkovito igrao sa pet petorkom, ali ako je misija bila obuzdati, ugušiti, to je užasno propalo.
Alphonse Areola napravio je niz lijepih obrana na početku da bi zadržao razinu igre
Liverpool je uspio riješiti rezultat nakon 30 minuta kada je Luis Diaz otvorio gol
Samo nekoliko minuta kasnije Joe Gomez je morao napustiti igru zbog ozljede i zamijenio ga je Jarell Quansah
Gosti su udvostručili vodstvo nakon što je Salah pronašao Codyja Gakpoa koji je iz blizine pogodio
U razmaku od 15 minuta, Liverpool je tako sveobuhvatno razbio tu zadnju liniju da su imali tri izvrsne prilike i na kraju nisu mogli priuštiti niti jednu od njih.
Neki drugi dan, Slot bi mogao gunđati zbog labavog završetka u toj čaroliji, ali gledati Liverpool u punoj brzini, gurajući te razorne male loptice oko uskih kutova, stvarajući iz svih kutova, jedan je od najljepših prizora u sportu.
Nepotrebno je reći da je Salah bio u središtu većine toga, ali isto tako je bio i Gakpo – njegova sposobnost da pročita Egipćaninove namjere podcijenjen je aspekt Liverpoolovog napadačkog trozupca.
U kombinaciji, bili su zagonetka koju West Ham nikada nije uspio riješiti, čak i ako su svaki promašili šanse koje su stvorili jedan drugome u bjesomučnom otvaranju. Svaka čast Areoli – branio je u svim smjerovima, također zaustavljao Curtisa Jonesa i Diaza.
Nažalost, njegova plahta nije dugo ostala čista. Diaz, favoriziran ispred Darwina Nuneza, probio se nakon pola sata, nakon što je pokušao jedan-dva s Jonesom i iskoristio dobar rikošet od Coufala. Učvrstivši se dodirom, zakotrljao je završetak u donji kut.
Mohammed Kudus je uzvratio vratnicu – bio je to jedan od samo dva smislena napada West Hama u prvom poluvremenu – prije nego što je Gakpo povisio na 2-0.
Potez je započeo lobom preko vrha Alexisa Mac Allistera i malo promatranja lopte Aarona Wan-Bissake dalo je Diazu prostora da zareže prema unutra i pronađe Salaha. Prekrasnim dodirom petom matirao je Konstantinosa Mavropanosa, a zatim poslao dodavanje Gakpu za udarac.
Liverpool je krstario do trećeg, a pogodio ga je Salah nakon što je Carlos Soler dopustio da ga Mac Allister opljačka na sredini terena. West Hamovo suučesništvo u njihovoj smrti bila je djelomična priča o igri, ali nemojmo podcjenjivati neobuzdanost Liverpoolovih napada.
Salah je zatim zakucao bijedu na strani Julena Lopeteguija povisivši na 3-0 prije poluvremena
Trent Alexander-Arnold napravio je četiri za Redse s odbijenim naporom nakon nastavka
West Ham je imao prilike u drugom poluvremenu, ali nije uspio testirati Alissona na golu Liverpoola
Diogo Jota ušao je s klupe i zatvorio poraz udarcem u gornjem kutu
Ako su imali jednu gorku notu, osim nekoliko manjih pogrešnih procjena Andyja Robertsona, koje postaju pomalo uobičajene, bila je to sumnja na ozljedu tetive Joea Gomeza. Ostatak pola vjetrića.
Drugi je slijedio obrazac, s Alexander-Arnoldom koji je vodio na 4-0 udarcem izvan prostora, potpomognut znatnim otklonom od Kilmana, prije nego što je Salah krenuo u kontru od 40 jardi kroz ravnodušni vezni red prije postavljanja Jota za peticu.
Dobar završetak, svakako, ali Lopetegui bi se mogao zapitati jesu li njegovi igrači stvarno dali sve od sebe da to spriječe.
Između tih udaraca, Kudus je po drugi put pogodio okvir – da je ušao, bilo bi to više nego što je njegova momčad zaslužila. Nasuprot tome, Liverpool je vrijedan svakog boda svog vodstva u 2025.
