Svog 6-godišnjeg sina sreo je samo jednom. Nekoliko zajedničkih dana u životu koji inače provode razdvojeni.
Mohammad Abdullah Al Mamun je 15 godina radio u Saudijskoj Arabiji, šaljući novac svojoj obitelji u jedno od najsiromašnijih područja Bangladeša. Ove godine se planirao vratiti, od ušteđevine sagraditi veću kuću i provoditi vrijeme s djetetom koje je jedva poznavao.
Zatim je 8. ožujka projektil pogodio njegov radnički kamp. Zadobio je teške opekline i kasnije umro. Bio je među više od dva tuceta stranih radnika ubijenih diljem Bliskog istoka nakon što su Sjedinjene Države i Izrael zaratili s Iranom u veljači.
Deseci milijuna stranih radnika pomogli su u izgradnji modernih gospodarstava zaljevskih arapskih država koje se pokreću naftom — pri čemu mnogi ne dijele u potpunosti njihov prosperitet. Sada se suočavaju s još oštrijom dilemom: Nastaviti raditi na Bliskom istoku, gdje su plaće daleko veće, nadajući se da će nestabilno primirje potrajati; ili se vratiti u već siromašne zemlje gdje su cijene skočile zbog sukoba.
Mamunov izbor je napravljen za njega. Stigao je kući u lijesu ranije ovog mjeseca.
“Ne znamo što ćemo sljedeće učiniti”, rekla je njegova udovica Sadia Islam Sarmin.
Milijuni rade s malo zaštite
Radnici migranti čine većinu stanovništva u mnogim arapskim državama Zaljeva. Zapadnjaci, Arapi i Indijci dominiraju poslovanjem i financijama, dok radnici iz siromašnih zemalja u Aziji i Africi rade duge sate na visokim temperaturama u naftnim postrojenjima i gradilištima – često uz slabu zaštitu.
Koalicija za radnu pravdu za migrante u Zaljevu, zagovaračka skupina, kaže da je malo njih imalo pristup skloništima od bombi i da su mnogi ostali blokirani zbog sukoba. Kaže da su napadi ubili najmanje 24 strana radnika u Zaljevu i četiri u Izraelu dok su Iran i savezničke naoružane skupine pokrenule valove raketnih napada i napada bespilotnim letjelicama. Njihov broj uključuje osam mornara poginulih na moru.
“To je vrlo nesigurna situacija za radnike migrante”, rekao je Udaya Wagle, koji studira rad i migraciju na Sveučilištu Sjeverne Arizone.
Prekid vatre najavljen je početkom travnja, ali su pregovori o okončanju rata više puta bili u zastoju. Iran je učinkovito blokirao Hormuški tjesnac, ključni vodeni put za globalnu naftu i plin, i kaže da će ga ponovno otvoriti samo ako rat završi i SAD ukine svoju blokadu.
Posljedični skok cijena plina, gnojiva i drugih dobara posebno je teško pogodio azijske zemlje.
Novčane doznake iz Zaljeva čine oko 1% bruto domaćeg proizvoda Indije, 3% do 5% BDP-a u Bangladešu, Pakistanu i Šri Lanki; i gotovo 10% u Nepalu. Sada su vitalniji nego ikad, jer su prihodi kućanstava napeti, a vlade traže stranu valutu za kupnju nafte i plina.
Gospodarstva Zaljeva također se suočavaju s mračnim izgledima, s obustavljenim izvozom i ključnim energetskim postrojenjima kojima je potreban popravak nakon raketnih napada. Borbe bi se mogle nastaviti jer Iran odbija zahtjeve američkog predsjednika Donalda Trumpa.
Niskoplaćeni radnici su najugroženiji
Mamunova obitelj probudila se 9. ožujka nakon telefonskih poziva koji su govorili da je 35-godišnjak ozlijeđen. Video snimka koju je snimio drugi radnik pokazuje ga kako sjedi na otvorenom, teško opečen i krvav, vapi za pomoć.
“Nikad nije zamišljao da će biti povrijeđen. Da će projektil pasti na njega”, rekao je Maruf Hasain, njegov mlađi brat.
Radnici poput Mamuna su najranjiviji jer rade “najprljavije, najopasnije i najteže” poslove, rekao je Shariful Islam Hasan iz bangladeške razvojne organizacije BRAC.
U Kataru je 27-godišnji tvornički radnik iz Bangladeša radio u 12-satnim smjenama dok su projektili letjeli iznad njega. Krhotine od jednog udarca pale su u blizini njegovih stambenih prostorija. Kada su se oglasili alarmi, rekao je, radnici su otišli u određenu prostoriju.
Zarađuje manje od 400 dolara mjesečno, a dvije trećine šalje kući. “Nemamo drugog izbora nego nastaviti raditi”, rekao je pod uvjetom anonimnosti iz straha da ne naljuti vlasti.
Katar je donio nekoliko reformi uoči domaćinstva Svjetskog prvenstva 2022., uključujući djelomično ukidanje sustava koji je radnike vezao za njihove poslodavce. Ali aktivisti kažu da su zlostavljanja još uvijek raširena i da radnici imaju malo načina da istjeraju pravdu.
Ahmed al-Aliyli, taksist u Kataru, već dva mjeseca ne šalje novac svojoj obitelji u Egipat. Jednom je zarađivao čak 3000 dolara mjesečno, ali su mu prihodi pali na trećinu jer je rat omeo putovanja. “Mi smo kolateralna šteta ovog rata”, rekao je.
Usporavanje u ključnim sektorima kao što su nekretnine i građevinarstvo izravno će pogoditi radnike migrante, rekao je Hasan iz BRAC-a. Radnici iz Bangladeša i Pakistana posebno su ranjivi, jer su često zaposleni neformalno i bez fiksnih ugovora, rekao je.
Unatoč reformama u nekim zemljama, radne dozvole također su često vezane uz jednog poslodavca i, u nekim slučajevima, radnici su zapravo blokirani, prema radničkoj koaliciji. Upozoreno je da bi neki poslodavci mogli iskoristiti sukob za zadržavanje plaća, uskraćivanje dopusta ili proizvoljna otpuštanja.
Mnogima povratak kući nije opcija
Kad je počeo rat, Mamunova majka, Shahida Khatun, pozvala ga je da se vrati kući.
Štedio je od studenog. U posljednjem pozivu kući obećao je mlađem bratu i sestrama da će im platiti studij, da će sagraditi veću kuću za svoje roditelje i vratiti se zauvijek ovog proljeća.
Sada se njegova obitelj bori da povrati njegovu plaću i složi život bez njega.
“Bol zbog gubitka djeteta. Ne postoje riječi kojima bi se opisala agonija”, rekla je Kathun.
Za mnoge bi radnike odlazak kući značio odricanje od stalnih primanja i puno većih plaća.
Marlene Flores, filipinska radnica u Kataru, rekla je da je osjetila jezu svaki put kad bi projektil bio presretnut. Ali neoporezive plaće i zdravstveno osiguranje učinili su da se osjeća sigurnije – na neki način – od Filipina, koji su proglasili “nacionalnu energetsku izvanrednu situaciju.”
“Nije mi lako reći”, priznala je, “ali stvarno bih ostala ovdje.”
Izrael također ima veliku populaciju stranih radnika. Filipinski njegovatelj Jeremiah Supan nastavio se brinuti za svoje dvoje starijih štićenika unatoč gotovo svakodnevnim uzbunama o projektilima, ponekad jureći po hranu ili lijekove unatoč opasnosti. Pita se može li njegova obitelj preživjeti ako se vrati na Filipine.
“Znam da se u tren oka može umrijeti”, rekao je. “Ali kojem ćemo se životu vratiti?”
___
Gomez je izvještavao iz Manile na Filipinima. Pisci Associated Pressa Al Emrun Garjon iz Dhake, Bangladeš, Sam Magdy iz Kaira i Eileen Ng iz Kuala Lumpura, Malezija, doprinijeli su ovom izvješću.
___
Izvještavanje Associated Pressa o klimi i okolišu dobiva financijsku potporu od više privatnih zaklada. AP je isključivo odgovoran za sav sadržaj. Na AP.org pronađite AP-ove standarde za rad s filantropima, popis podržavatelja i financirana područja pokrivenosti.
