Zabava za gledanje navijača New York Knicksa kako bi vidjeli treću utakmicu finala NBA lige zapala je u kaos u ponedjeljak navečer jer su se tučnjavi navijača sukobili s policajcima.
Policija je upotrijebila biber sprej da prekine tuču kada se nasilje izlilo na ulice Manhattana, nedaleko od Bryant Parka. Izbile su tučnjave između navijača, a jedan muškarac u bojama Knicksa viđen je kako udara drugog u znak autobusne stanice ispred reda policajaca.
Gradonačelnik New Yorka Zohran Mamdani organizirao je zabavu u kratkom roku nakon što je odluka predsjednika Donalda Trumpa da osobno prisustvuje utakmici značila da se planirani događaj izvan Madison Square Gardena nije mogao održati iz sigurnosnih razloga.
Trumpovo prisustvo također je značilo okupljanje obožavatelja izvan Gardena satima prije dojave, gdje su se suočili s teškim provjerama, politikom no-bag-a i redom ograda i policajaca koji su nekoliko blokova ogradili okolno područje.
Približno 5000 besplatnih ulaznica stavljeno je na raspolaganje u Bryant Parku za smještaj navijača Knicksa, ali čini se da su nemiri počeli jer je više ljudi željelo ući, prema New York Postnego zbog frustracije rezultatom.
Knicksi su tijesno izgubili od San Antonio Spursa 111-115, ostavljajući seriju od sedam utakmica na oštrici noža.
Jedan video tučnjave pokazao je navijače kako zamahuju udarcima, čovjeka koji je držao granu otkinutu sa stabla i osobu odjevenu kao superheroj u narančasto-plavim bojama Knicksa kako je pokušava slomiti.
Drugi je prikazivao navijače kako se sukobljavaju ispred podružnice Citibanka, s jednim muškarcem koji je nosio repliku dresa Karl-Anthonyja Townsa koristeći znak autobusne stanice kao oružjem da udari protivnike po glavi prije nego što NYPD uspostavi red.
The Post izvještava da su vidjeli druge ljude kako skaču na parkirane automobile, skandirajući “Želimo Wembyja!” u odnosu na zvijezdu Spursa Victora Wembanyamu i jurenje navijača San Antonija niz ulicu.
Jedna je osoba nakon toga uhićena zbog napada na policajca, a još najmanje šestero ih je uhićeno zbog narušavanja javnog reda i mira.
Unutar stadiona, predsjednik je prisustvovao sa svojom unukom Kai Trump, a publika ga je izviždala kada se pojavio na jumbotronu tijekom nacionalne himne, koju je pjevala zvijezda Broadwaya Avery Wilson.
Trump je ceremonije otvaranja pratio iz privatne lože s osmijehom i salutiranjem, unatoč kodu zastave koji je označavao da je jednostavno trebao staviti ruku na srce.
Ministar unutarnjih poslova Doug Burgum, ministar prometa Sean Duffy, EPA administrator Lee Zeldin i zamjenik šefa osoblja Dan Scavino također su bili prisutni kao dio predsjednikove pratnje.
Trumpa su kasnije ismijavali jer se činilo da je zaspao tijekom utakmice i nastavio je poricati da je bio izviždan, inzistirajući na tome da je reakcija navijača bila “vrlo entuzijastična”.
Ostala poznata lica koja su prisustvovala utakmici u ponedjeljak bili su redatelj Spike Lee, glumci Timothee Chalamet i Ben Stiller, legenda New York Yankeesa Derek Jeter, komičar Tracy Morgan, Dnevna emisija voditelj Jon Stewart, velikan komedije Larry David i reper Jay-Z.
