Između sveprisutnih virtualnih pomoćnika koji nas veselo štite s gotovo svakog elektroničkog uređaja i jednokratne smeće za koju nitko nije tražio da začepi naše feedove na društvenim mrežama, ovih dana postaje prilično teško pobjeći od umjetne inteligencije – ali moglo bi biti i gore: što ako imate AI stvarno implantiran u svoj mozak? Takva je premisa Replaced-a, 2.5D akcijske platforme koja prati znanstvenika po imenu Doctor Warren Marsh koji je u bijegu nakon što mu je razumna umjetna inteligencija po imenu REACH zabijena u lubanju. Zaokret ovdje je u tome što vi zapravo ne igrate kao znanstvenik, vi igrate kao AI koja ga učinkovito lutkari – s vašim jedinim ciljem da se vratite u laboratorij kako biste se mogli odvojiti od svog ljudskog domaćina. To čini uvjerljivu 11-satnu potragu koja vijuga kroz alternativnu Ameriku iz 80-ih prikazanu u netaknutom stilu piksel-arta, i onu u koju sam na kraju ostao zaokupljen usprkos dosadnom dizajnu popratnih zadataka i borbi koji su povremeno djelovali nereagirajući više nego utišana Siri.
Zaista se ne može precijeniti koliko je Replacedov 16-bitni svijet igara zadivljujući. U osnovi ažurira izgled i dojam klasičnih 2D avantura kao što su originalni Prince of Persia i Flashback na sličan način na koji je Octopath Travelerov HD-2D stil transformirao RPG-ove iz ere SNES-a, poboljšavajući primitivne, ali osobnosti spriteove likova i pikselizirane krajolike s 3D dubinom i osvjetljenjem koje doista ističe. Od uništenih znanstvenih istraživačkih objekata do ulica natopljenih neonom i dolje u bakljama osvijetljene dubine podzemnog neprijateljskog skrovišta, Replacedov svijet dosljedno je zadivljujući za istraživanje. Razvojni programer Sad Cat Studios očito je – i sasvim opravdano – ponosan na svoj rad, budući da će REACH povremeno zastati kako bi se zadivio nekom besprijekorno izrađenom cyberpunk horizontu koji se nazire u dalekoj pozadini. Stvarno sam cijenio ove prilike da zastanem i proučim svaki savršeno izrađen piksel.
REACH i Clear
REACH nije opremljen posebno opsežnim arsenalom, ali čini se da njegovo sveznanje uključuje isti dump podataka o borilačkim vještinama koji je Neo instalirao u Matrixu, budući da pretvara Marshovo tijelo znanstvenika koje gura olovku u kinetički stroj za ubijanje. Naoružan pištoljem koji se pretvara u palicu, REACH se može prepustiti nekoj vrsti 2.5D počasti šakom u stilu igre Batman: Arkham kad god se nađe okružen krupnim policijskim odredima ili prijetećim mutantima iz podzemlja. Uz isporuku jednostavnih nizova kombinacija za razbijanje lubanja, indikatori u boji koji se pojavljuju iznad glave svakog neprijatelja nakratko prenose kada treba izbjeći, a kada se suprotstaviti, tako da Replacedovi okršaji zahtijevaju nešto više od pukog pritiskanja gumba i razbijanja palice. U međuvremenu, upotreba REACH-ovog pištolja je sporadična budući da se iz njega može pucati samo nakon prvog punjenja uzastopnim udarcima u gužvi, dok dobivanje pogotka ili izvođenje izmicanja iscrpljuje taj mjerač, stavljajući dodatni naglasak na postizanje pažljive ravnoteže između napada i izbjegavanja.
To je uglavnom privlačan sustav i postupno uvodi dobrodošle strateške bore kao što su neprijatelji nalik na tenkove kojima treba skinuti oklop prije nego što ih možete oštetiti, i druge spretnije gadosti koje će izbjeći svaki nadolazeći napad osim kontra. Šteta je samo što je sve to redovito potkopano kontrolama koje često ne reagiraju – barem u verziji za računalo, čak i nakon dan-prvog patcha. Konkretno, tipka za postavljanje medkit rutinski je otkazivala i često me viđalo kako nanosim smrtonosni udarac dok je REACH naizgled petljao po džepu kaputa. U drugim slučajevima, ulaz za odbijanje neprijateljskog pucnja očito je bio zanemaren i REACH-ove ruke bi ostale ukorijenjene sa strane dok je dozirao dozu vrućeg olova u lice, što je bilo jednako frustrirajuće.
Koliko god mislim da je vizualni dizajn Replaceda apsolutni izuzetak, i on je ponekad uspio pokvariti borbu. Budući da se borite samo protiv određenog broja neprijatelja u isto vrijeme, pojačanja se često zadržavaju u pozadini čekajući svoj red da uđu u bitku poput neobično ljubaznih statista u filmu Brucea Leeja. Problem je u tome što je izuzetno teško razlikovati jedan 2D avion od drugoga u žaru bitke, i uvijek bih se zatekao kako pokušavam zadati udarce neprijateljima koji tehnički nisu bili tamo, zbog čega sam zamahnuo palicom kroz prazan prostor i ostavio se otvoren za pravu prijetnju koja čeka da udari dok sam bio ometen.
Srećom, otkrio sam da su Replacedovi dijelovi o platformi mnogo dosljedniji. Iako nikada ne doseže visine složenog manevriranja u zraku Shinobi: Art of Vengeance ili Ninja Gaiden: Ragebound, zabavno je skakati po zidu uz uska okna dizala, ljuljati se kao majmun duž spuštenih stropnih cijevi i pažljivo se prevrtati pored elektrificiranih površina. Također postoji niz zanimljivih ekoloških zagonetki za rješavanje, kao što je pažljivo pozicioniranje industrijskih ventilatora za pojačavanje dvostrukih skokova koje pokreće REACH-ov višenamjenski pištolj. Da budem pošten, postoje neki slučajevi u kojima se kontrolne točke čine malo ozbiljnima, i nekoliko sam puta morao bolno ponavljati duge dionice platformiranja nakon što sam pogriješio skok i pao na svoju propast, ali većinom sam dobio udarac od Replacedovog pikseliziranog parkoura.
Napad dronova
Kada ne bacate sve bolje naoružane interventne odrede ili ne vodite bitku jedan-na-jedan s gravitacijom dok se pentrate i okrećete bočnu stranu nebodera, Replaced mijenja stvari u obliku redovitih nevidljivih odjeljaka s trenutačnim kvarom. U početku ti smrtonosni susreti s bespilotnim letjelicama za nadzor izgledaju prilično nenadahnuto, a strpljivo čekanje da se luk reflektora skrene s vašeg položaja kako biste se mogli povući na sigurno iza gomile prikladno postavljenih sanduka nešto je što se u ovom trenutku više puta ponovilo u Limbu i Little Nightmares seriji. Međutim, Replaced na kraju čini svoje šuljanje malo više uključenim s dobrodošlim dodatkom sustava hakiranja, koji uvodi zgodnu malu mini igru s podudaranjem oblika, kao i mogućnost privremenog onesposobljavanja neprijateljskih kupola ili stvaranja smetnji za mehaničke stražare. Cijenio sam oblik skrivenosti koji je Replacedovo hakiranje više orijentiran na zagonetke, samo bih volio da je uveden ranije.
Te prikrivene sekvence mogu zahtijevati kruto spor i stabilan pristup, ali to je tempo priče koji tetura do puzanja svaki put kada se vratite na središte željezničke stanice između izleta. Ova zona bez borbe nudi niz sporednih zadataka standardne močvarne vrste idi-ovdje-donesi-ono, tjerajući te da se provlačiš kroz razne ulice s šatorima i improvizirana bolnička područja naseljena hordama beskućnika u potrazi za trivijalnim predmetima poput nestalih stripova ili hrane za lokalnog psa. Iako je istina da je većina ovog užurbanog posla potpuno izborna, preskakanje ovih nezanimljivih poslova znači da propuštate vitalne nagrade poput poboljšanja zdravlja i proširenih mjesta za medkit koji su se pokazali prilično ključnima protiv težih neprijateljskih skupina u drugoj polovici priče. Više bih volio da su se ovi sitni zadaci odbacili u korist samo kupnje nadogradnji s valutom ili XP sustavom prije nego što se požurim natrag uzbudljivijim glavnim ciljevima, ali kako sada stoji svaki put do Replacedove željezničke stanice osjećao sam se kao da bi moj napredak malo izišao iz tračnica.
Ipak, bio sam veliki obožavatelj arkadnih ormarića koji se mogu igrati u podrumu postaje, kao i smiješne interakcije s drskom mladom djevojkom koja njima upravlja. Uključivanje klonova Froggera i Space Invadersa koji se mogu igrati može se činiti prilično zastarjelim u eri kada svaka avantura Like a Dragon sadrži potpuno funkcionalne strojeve Sega Rally ili Virtua Fighter, ali budući da svaki od njih ima tablicu s najboljim rezultatima, bolje vjerujte da sam i dalje sjedio na njima dok nisam nadmašio. Nisu to jedini nostalgični kimavi koje sam cijenio. Također sam volio Wingmana, neku vrstu hibrida GameBoya i Walkmana koji se može izvaditi iz REACH-ovog džepa kako bi se puštala privlačna kolekcionarska sintisajzerska melodija ili skeniralo okruženje u potrazi za očaravajućim djelićima priče.
Zapravo, to je priča, u tandemu s vizualnim dizajnom koji pada u oči, ono zbog čega sam se na kraju zakačio za Replaced sve do njegovog uzbudljivog vrhunca, usprkos svim problemima koje sam imao s njegovim često izbirljivim kontrolama ili posrtajima sporednih zadataka. REACH-ovo putovanje i evolucija djeluju iznenađujuće ljudski s obzirom na njegovo umjetno podrijetlo, a neobična postava sporednih likova pokazuje obilje osobnosti unatoč činjenici da je svaka interakcija s njima u potpunosti temeljena na tekstu (čak se i takozvani ‘audiolozi’ koje skupljate u okruženju mogu samo pročitati, a ne čuti). Sad Cat Studios stvorio je vraški blistavu znanstveno-fantastičnu distopiju, a uz neke popravke nakon izlaska još bi se mogla uzdignuti u nešto stvarno posebno.
