Saudijska Arabija posjeduje jedan od najskupljih i najsofisticiranijih vojnih arsenala na svijetu, prepun američkih ratnih zrakoplova, suvremene raketne obrane i druge vrhunske tehnologije.
Ipak, posljednjih dana doimaju se prilično bespomoćnim suočeni s valovima projektila i dronova koje je lansirala pobunjenička skupina Huti iz susjednog Jemena. Napadi su pogodili saudijske zračne luke, ubili su najmanje 14 ljudi i prisilili školarce i zaposlene da uče i rade od kuće.
Hutisti, koje podržava Iran, nekoć smatrani tek siromašnom i heterogenom milicijom, transformirali su se u zastrašujuću borbenu snagu, objašnjava britanski The Independent. Oštetili su najvećeg proizvođača nafte u regiji, ugrozili vitalne opskrbne rute u Crvenom moru , a sada riskiraju ponovno rasplamsavanje rata velikih razmjera na Arapskom poluotoku u kojem su već raseljeni milijuni i ubijeni deseci tisuća ljudi.
Hutisti napadaju Saudijsku Arabiju jer ona podržava vladine snage u Jemenu koje pobunjenici žele svrgnuti. Dok Saudijska Arabija istražuje kako njezina protuzračna obrana nije uspjela zaustaviti napade pokreta Huti, mora razmotriti i kako odgovoriti i što bi pobunjenici mogli sljedeće učiniti.
Saudijska Arabija ima ogroman arsenal američkog oružja
Saudijska Arabija je najveći svjetski kupac američkog oružja, prema podacima Međunarodnog instituta za istraživanje mira u Stockholmu (SIPRI). Navodi se da su Saudijci primili čak 12 posto ukupnog američkog izvoza oružja od 2021. do 2025. godine.
Tijekom godina, Saudijci su kupili američke ratne zrakoplove F-15, sustave protuzračne obrane Patriot, proturaketne sustave THAAD, kao i napredne radare i ofenzivne raketne sustave, prema think tanku koji prati globalni transfer oružja.
U godišnjem proračunu Saudijske Arabije za 2026. godinu navedeno je 83 milijarde dolara za vojne izdatke. Ranije ove godine, Saudijska Arabija sklopila je ugovor s Washingtonom vrijedan 9 milijardi dolara za 730 raketa Patriot.
Ali imaju i velik teritorij koji trebaju obraniti
Huti su uspjeli iskoristiti veličinu Saudijske Arabije. Ranjiva energetska, civilna i vojna imovina razasuta je po rijetko naseljenom teritoriju zemlje. Saudijska Arabija je veća od Francuske, Njemačke, Italije i UK zajedno. Granica s Jemenom proteže se više od 1300 kilometara kroz neravna pustinjska područja.
“Očekivati da zemlja veličine Saudijske Arabije presretne svaku raketu jednostavno je nerealno. Nijedna obrana ne može jamčiti potpunu zaštitu”, rekao je Ali Shihabi, saudijski analitičar, u objavi na internetu u ponedjeljak.
Analiza CNN-a dodaje da se Saudijci moraju braniti s tri strane. S istoka je Iran ispalio oko 1000 projektila i dronova na saudijske ciljeve tijekom najintenzivnijeg dijela sukoba ove godine. Sa sjevera, milicije u Iraku koje podržava Iran poslale su dronove da napadnu ključni naftovod istok-zapad zemlje. A s juga, pobunjenici Huti koje podržava Iran ispaljuju projektile na kraljevstvo iz skloništa i mobilnih lansera u planinama Jemena.
Obrana Saudijske Arabije znači zaštitu široke mreže ciljeva, ne samo Rijada ili jedne rafinerije. Njezina obrana mora otkriti dolazne prijetnje, odlučiti koje će presresti i upozoriti civile, sve u roku od nekoliko trenutaka, prema Vision2030.ai, neovisnoj web stranici koja analizira ekonomsku transformaciju kraljevstva.
Saudijci presreću mnoge rakete i dronove koje su ispaljivali hutisti. Ali neki prođu. Ministarstvo obrane suočava se s teškim izborima u raspodjeli postojećih sustava s toliko instalacija ranjivih na napad, prema saudijskom izvoru.
Manjak zaliha skupih presretača
Braneći se tako mjesecima, regionalni dužnosnici kažu da Saudijskoj Arabiji ponestaje presretača te da se obratila saveznicima za pomoć.
Hutiji su naučili kombinirati balističke i krstareće rakete s dronovima dugog dometa kako bi nadvladali saudijsku obranu. Pristup podsjeća na rusku taktiku: Moskva je često koristila masu dronova zajedno s krstarećim i balističkim raketama u baražnim napadima na Ukrajinu.
Krstareće rakete lete na manjim visinama, što ih otežava identifikaciju i praćenje. Hutiji su također uveli novu generaciju balističkih raketa za koje tvrde da su manevarske.
Saudijska Arabija nedavno je sklopila zajednički obrambeni sporazum s Pakistanom i Turskom. No, čini se da zasad dvije zemlje uglavnom ostaju po strani ili ograničavaju svoju podršku.
Predsjednik Donald Trump rekao je ovog tjedna da procjenjuje treba li se SAD pridružiti saudijskim napadima na Hute. Ali još nije objavio odluku.
Oružje hutista i taktike su provjereni u borbi
Poput svog pokrovitelja Irana, Hutiji su primijenili asimetrično ratovanje za 21. stoljeće kapitalizirajući na svojim snagama – prvenstveno bespilotnim letjelicama i projektilima. Za Hute, uspjeh na bojnom polju ne zahtijeva rušenje Saudijske Arabije; poremećaj saudijskog gospodarstva i sijanje straha unutar njezina društva moglo bi biti dovoljno da Hutima da prednost u svim mogućim pregovorima o okončanju borbi.
Saudijska Arabija pokušala je projicirati sliku “uobičajenog poslovanja” čak i dok se sukob s Hutima intenzivirao. Njezina civilna zaštita prestala je izdavati javna upozorenja telefonom o nadolazećim projektilima i dronovima prošli tjedan – prije serije smrtonosnih napada na zračnu luku u Rijadu. Sada su ipak opet vratili javna upozorenja.
Hutiji imaju veliki arsenal sposoban pogoditi ciljeve udaljene preko 1600 kilometara. Neke bojeve glave mijenjaju smjer tijekom leta i predstavljaju dodatni izazov za protuzračnu obranu.
Prije osam godina, stručnjaci UN-a “identificirali su ostatke projektila, srodnu vojnu opremu i vojne bespilotne letjelice iranskog podrijetla koje su uvezene u Jemen” unatoč međunarodnom embargu na oružje.
Isti panel je prije dvije godine izjavio da su “opsezi, priroda i opseg transfera raznolikog vojnog materijala i tehnologije koji se Hutima pruža iz vanjskih izvora, uključujući financijsku potporu i obuku njihovih boraca, bez presedana”.
Skupina je ispalila stotine dronova i projektila na Izrael otkako je izbio rat u Gazi u listopadu 2023. Dok je većina presretnuta, nekolicina ih je uspjela sletjeti, u jednom slučaju ubivši Izraelca. Još jedan napad pogodio je izraelsku zračnu luku prošle godine.
Stručnjaci napominju da su najnovije rakete hutista, poput Hatem-2 i Palestine-2, vrlo slične dizajnu iranskom oružju. Brze su i precizne.
Prošle godine, raketa Hutija izbjegla je hvaljenu izraelsku protuzračnu obranu i pala u blizini zračne luke Ben Gurion. Analitičar Amir Bar Shalom tada je za CNN rekao: “Bili su vrlo precizni, a biti vrlo precizan ako lansirate s 2000 kilometara, impresivno je”.
Huti su također modificirali iransko oružje protuzračne obrane kako bi napadalo zrakoplove i krstareće rakete, prema riječima brigadnog generala Majeda al-Nazilija, glasnogovornika jemenskih vladinih snaga koji suprotstavljenih pokretu Huti. “Ove se rakete kreću do 25 minuta po raketi i rade pomoću sustava toplinskog praćenja”, rekao je prošli mjesec.
Andreas Krieg, profesor na King’s Collegeu u Londonu, rekao je za The Independent da je ovo iskustvo u izazivanju najsuvremenije izraelske protuzračne obrane dalo Hutima samopouzdanje i stručnost dok sada napadaju Saudijsku Arabiju. “Naučili su kako preopteretiti radare”, rekao je.
Hutisti, surađujući sa savezničkim milicijama u Iraku, također su ciljali saudijske naftne instalacije, uključujući vitalni naftovod koji se koristi za izvoz nafte kroz Crveno more dok je kretanje kroz Hormuški tjesnac ograničeno. Hutiji su također zauzeli teritorij u Jemenu u blizini Bab el-Mandeba, ključnog plovnog puta u Crvenom moru, što dodatno pritišće saudijski izvoz nafte.
Čini se da je Saudijska Arabija pogriješila u procjeni
Michael Ratney, bivši američki veleposlanik u Saudijskoj Arabiji, kaže da je kraljevstvo pretpostavilo da Huti neće napadati civilne ciljeve poput zračnih luka. Rekao je da je to označilo “promjenu paradigme”. Ratney, sada savjetnik u Centru za strateške i međunarodne studije, rekao je da se Saudijci sada nalaze u poziciji u kojoj moraju odgovoriti, a istovremeno pokušavaju spriječiti da borbe izmaknu kontroli.
“Ne mogu ne uzvratiti – napadnuti su na vrlo brutalan način od strane svojih zakletih neprijatelja”, rekao je. “Moraju izvršiti vojni pritisak na hutiste, a zatim pronaći način da deeskaliraju”.
Umjesto slanja trupa u Jemen, Saudijci će vjerojatno pokrenuti zračne napade protiv hutista i pojačati podršku nacionalističkim snagama, reklo je nekoliko analitičara. “To će biti surogatni rat”, rekao je Krieg.
Hutisti su sada prilična sila
Iako Hutiji nemaju vatrenu moć Saudijske Arabije, zahvaljujući pomoći Irana, izrasli su u zastrašujuću silu koja kontrolira otprilike trećinu Jemena.
Ujedinjeni narodi procjenjuju da su Hutiji do 2024. regrutirali do 350.000 boraca. To je porast u odnosu na samo 30.000 u 2015., kada je Saudijska Arabija intervenirala u građanskom ratu međunarodno priznate jemenske vlade protiv Hutija i nametnula pomorsku blokadu.
Ratney kaže da Hutiji sada imaju “simbiotski odnos” s Iranom i da ih se ne bi trebalo smatrati iranskom marionetom.
Napadi na saudijske zračne luke i gospodarsku imovinu simboliziraju dijeljenje lekcija asimetričnog ratovanja između Huta i Iranaca: kako ne samo probiti skupu protuzračnu obranu, već i oštetiti ranjive energetske instalacije i ugroziti globalne pomorske rute.
“Tijekom proteklih nekoliko godina, Iranci su uvodili inovacije i dijelili to s Hutima, i to je išlo u oba smjera. Huti su uvodili inovacije i dijelili to s Irancima”, rekao je Ratney. “Nije slučajnost da su završili sa sličnim pristupom”.
Njihovi nedavni vojni uspjesi učinili su da se Huti osjećaju “nedodirljivima”, rekao je Farea Al-Muslimi, suradnik u Chatham Houseu specijaliziran za Jemen. “Vrlo je teško uvjeriti čovjeka da ide na krivu stranu ako je samo krenuo naprijed i ima pištolj u ruci”, rekao je. Ali Hutiji će sada vjerojatno pretrpjeti brutalni saudijski protunapad, rekao je.
Hutisti nastavljaju lansirati rakete na saudijska naftna postrojenja i zračne luke
