Svake večeri Thomas Frank čita pola sata prije spavanja. Srećom, kaže, san mu je prijatelj.
što čitaš pitam. Sve vijesti o Tottenhamu?
“Ne”, kaže on, a njegov osmijeh vam govori da zna da to ne bi bilo mudro. San ne bi došao tako lako da upija negativnost koja trenutno okružuje njega i njegov klub. Umjesto toga, otkriva Frank, pripada Danu Brownu Tajna nad tajnama to je njegovo štivo prije spavanja. Od tada prati seriju Da Vincijev kod.
‘Ovo je dobro da mi smiri glavu’, kaže. ‘Unutra ima puno razmišljanja u smislu pokušaja stalnog poboljšanja i skretanja ugla.’
Do sada su zaokreti vodili u slijepe ulice za Franka kao glavnog trenera Tottenhama. On je drugi favorit kladionica u ‘utrci u vreće’. Jedini menadžer s nižim izgledima je Nuno Espirito Santo iz West Hama, kojemu je domaćin u subotnjem Desperation Derbyju. Ili, kako ga je ovaj tjedan nazvao Tim Sherwood, ‘El Sackio’.
Ali Frank neće dobiti otkaz niti će otići, čak i ako izgube od West Hama. Poruka iz kluba ne može biti jača u tom smislu. To je bilo vidljivo na klupskom treningu ovog tjedna, gdje je prostorija za medije nakratko podsjećala na sobu za ispitivanje.
Thomas Frank neće dobiti otkaz u Tottenhamu bez obzira na rezultat protiv lokalnog rivala West Hama u subotu
Frank je osnažen dolaskom Johnnyja Heitinge na mjesto pomoćnog trenera
“Malo svjetlije nego inače ovdje, zar ne?” primijetio je jedan redovnik.
Frank je, međutim, iskoristio svojih 40 minuta ispod žarulja bljeskalice da zrači raspoloženje kakvo nije viđeno posljednjih tjedana. Sumnjate da je to bilo pokretano podrškom iznutra. Izvršni direktor Vinai Venkatesham saveznik je koji neće okrenuti oružje protiv upravitelja.
Pritisak? “To je u redu”, rekao je Frank. »Rado ću to prihvatiti. Znam da je to veliki londonski derbi, s rivalstvom i svime, ali sve je o nama. Za mene je sve o nama!’ Pucnuo je prstima i pucketanje je bilo teatralno, podsjetnik da se uvjerenje ponekad mora izvršiti prije nego što se osjeti. ‘U nogometu se momentum može tako promijeniti!’ izjavio je.
Treba se promijeniti. Tottenham je pobijedio jednu od sedam i samo dva puta kod kuće u Premier ligi ove sezone. Navijači su zasićeni – svega, od nekih Frankovih komentara i njegovog stila igre do regrutiranja i ambicija kluba, ili dojam da ih nema. No onda, veći dio tog nezadovoljstva prethodio je Frankovom ljetnom dolasku.
Sjedio sam s njim u znojnoj kutiji u Seoulu u srpnju i razgovarao, neslužbeno, o onome što me čeka. Približavalo se 40°C, ali on je bio super cool, iako oprezan s obzirom na tavu u koju je znao da uskače. No, tada je bilo optimizma i entuzijazma.
‘Mislim da ovo može biti fantastično’, rekao je. ‘Prilika da se ovdje napravi razlika je ogromna. Ući ću, bit ću hrabar, bit ću svoj. Super sam uzbuđen.’
Iznenađenje je da, previše ove sezone, Frank nije bio svoj, barem ne razoružavajuće karizmatična verzija koju je Premier League upoznala tijekom sedam godina u Brentfordu, a koja je sjedila prije mene u Južnoj Koreji.
Bilo je iritacije s navijačima i njihovim očekivanjima, trvenja s nekim igračima i priznanja da ne uživa u poslu.
Iznenađenje je da, previše ove sezone, Frank nije bio svoj, barem ne karizmatična verzija koju smo upoznali tijekom njegovih godina u Brentfordu
Tijekom ljeta u Južnoj Koreji, Frank je bio raspoložen u pogledu izazova koji su pred njim
Dakle, što bi današnji Frank rekao srpanjskom Franku kao savjet ili upozorenje?
‘To je dobro pitanje’, odgovorio je i zatim zastao. ‘Mislim da sam bio vrlo jasan da to neće biti jednostavno. Prva godina, u mnogočemu – da ne pričam previše o prošloj sezoni – pošteno je reći da smo u malo prijelaznoj sezoni, ali u kojoj još trebamo nastupiti.
‘Još uvijek mislim da smo bili malo bolji u odnosu na ovo gdje jesmo (14.) – ali ofenzivna igra je nešto na što se osvrćem i rekao bih, “Molim vas, nemojte ozlijediti Doma, Maddisona i Kulusevksija!”.’
Ali to nije moguće?
“Ne”, rekao je mrko. ‘To nije moguće.’
Frank ima pravo ponuditi ozljede Jamesa Maddisona, Dejana Kulusevskog i Dominica Solankea kao ublažavanje. Također će sada biti bez napadača Richarlisona sedam tjedana. Ali osjetili ste da je ovaj tjedan došlo do određene promjene u tonu – nije sjedio s violinom, to je više bio bubanj iz prkosa.
Čak je pokazao svoje zube sa životinjskom prijetnjom kada je strastveno govorio o svojim napadačkim igračima koji mogu ugristi West Ham u subotu poslijepodne. Također je pokazao malo strpljenja kada je jedan novinar doveo u pitanje loš povratak momčadi nakon ‘velikih promjena’.
“Mislim da smo prilično dobri u tome”, odbrusio je. ‘Znam da pobjeđujemo visoko. Mi smo jedni od najboljih u ligi.’
Frank priznaje da je Tottenhamu nedostajala kreativnost ozlijeđenog Jamesa Maddisona
Spursi su ovaj tjedan potpisali Conora Gallaghera iz Atletico Madrida za 34,7 milijuna funti
Dolazak engleskog veznjaka Conora Gallaghera iz Atletico Madrida vrijedan 34,7 milijuna funti pomoći će još poboljšati te brojke. Činilo se da je Frank to ohrabrilo, kao i dodavanje Johna Heitinge u njegov trenerski stožer.
Nedavno je vodio Ajax, a cinično je mišljenje da je Heitinga Tottenhamov privremeni menadžer na čekanju. Nije tako, kaže Franka i klupska hijerarhija.
Doista, sve poruke ovoga tjedna bile su ujedinjene fronte, a Frankova samouvjerenost i odmjerena agresija postavili su atmosferu koju njegovi igrači moraju prenijeti na teren.
Ako ne, vratit će se Tajna nad tajnamai pokušava razbiti šifru koja mu je do sada izmicala u sjevernom Londonu.
