NASA je u srijedu lansirala svoj prvi lunarni let s posadom u više od 50 godina, nakon što je misija Artemis II započela polijetanjem iz svemirskog centra Kennedy na Floridi. Misija dolazi u osvit novog doba natjecanja u svemiru.
Što je Artemis II?
Artemis II je druga misija u NASA-inom programu Artemis, koji ima za cilj spustiti ljude na površinu Mjeseca 2028. godine i uspostaviti stalnu bazu na površini Mjeseca 2030-ih godina. Artemis II je prva misija s posadom u programu, a odvija se četiri godine nakon Artemide I – misije bez posade koja je testirala kapsulu Orion koju je napravio Lockheed Martin.
Tko upravlja Artemisom II?
Artemis II će vidjeti američke astronaute Reida Wisemana, Victora Glovera i Christinu Koch, zajedno s Kanađaninom Jeremyjem Hansenom, kako kruže oko Zemlje, kruže oko Mjeseca, a zatim se vraćaju na Zemlju rekordnom brzinom od 40.000 km/h (25.000 milja). U jednom trenutku misije, posada će biti dalje od Zemlje nego što su ljudi ikada bili, nadmašivši rekord od 400.171 km (248.655 milja) koji je postavio Apollo 13 1970. godine.
Je li lansiranje Artemisa II bilo uspješno?
Raketa NASA-inog svemirskog lansirnog sustava (SLS) krenula je u srijedu u 18:35, ubrzavši letjelicu Orion na oko 27.360 km/h (17.000 mph) unutar osam minuta leta. Tehnička pogreška sa Sustavom završetka leta rakete (FTS) prijetila je odgodom lansiranja, ali NASA-ini tehničari uspjeli su riješiti problem sa sat vremena viška.
Sustav FTS omogućuje inženjerima leta da pokrenu samouništenje rakete u slučaju da skrene s kursa i prijeti životima na zemlji.
Kada će Artemida II stići do Mjeseca?
Svemirska letjelica će provesti 24 sata u visokoj Zemljinoj orbiti – oko 74.000 km (46.000 milja) iznad površine planeta – provodeći testove sustava prije nego što se Orionovi vlastiti motori pokrenu u četvrtak navečer, postavljajući letjelicu na putanju prema Mjesecu.
Orion će u ponedjeljak ući u Mjesečevu gravitacijsku sferu, a kasnije tog dana započet će svoj let pored Mjeseca. Tijekom ove faze misije, posada Artemisa II postat će prvi ljudi koji će baciti pogled na suprotnu stranu Mjeseca, koja je uvijek okrenuta suprotno od Zemlje. Mjesečeva će gravitacija zatim gurnuti Orion izravno natrag prema Zemlji, a nakon ponovnog ulaska, kapsula posade će se odvojiti od letjelice za spuštanje uz pomoć padobrana u Tihi ocean u petak, 10. travnja.
Zašto se NASA sada vraća na Mjesec?
Artemis II prva je NASA-ina lunarna misija s posadom nakon Apolla 17, u kojoj su astronauti Gene Cernan i Harrison Schmitt hodali po površini Mjeseca. Misije Apollo odvijale su se na vrhuncu Hladnog rata, a SAD je tijekom 1960-ih potrošio 4% svog federalnog proračuna na NASA-u u pokušaju da sleti na Mjesec prije SSSR-a. Međutim, nakon prvog uspješnog slijetanja na Mjesec 1969., proračun agencije smanjio se zbog sve slabijeg interesa javnosti i ekonomskih previranja.
Kakve su katastrofe zadesile NASA-in svemirski program?
Nakon slijetanja na Mjesec 1969., niz tragedija dodatno je ograničio američki svemirski program. NASA-in space shuttle Challenger raspao se za manje od dvije minute u svom desetom letu u siječnju 1986., ubivši svih sedam članova posade. Katastrofa je uživo emitirana na CNN-u: slike letjelice koja eksplodira u vatrenoj kugli u zraku i tišina iz kontrole misije kojoj su svjedočili milijuni Amerikanaca.
Istraga je otkrila da su neispravni gumeni O-prstenovi uzrokovali curenje vrućih plinova iz raketnog pojačivača rakete Challenger, koji su zapalili preostali pogonski plin iz pojačivača.
Tragedija se ponovno dogodila 2003. godine kada se drugi space shuttle, Columbia, raspao tijekom ponovnog ulaska u Zemljinu atmosferu, usmrtivši svih sedam astronauta u njemu. Sudbina Columbije odlučena je tijekom lansiranja, kada se komad izolacijske pjene otkačio i probio pločice za zaštitu od topline na krilu letjelice. Ovo oštećenje uzrokovalo je da se krilo raspadne tijekom ponovnog ulaska.
Tko je ponovno pokrenuo američki program lunarne misije?
Predsjednik Donald Trump ponovno je pokrenuo ambicije SAD-a na Mjesecu 2017. kada je potpisao Direktivu o svemirskoj politici 1. Time je uspostavljen program Artemis i objavljeno da “Sjedinjene Države će predvoditi povratak ljudi na Mjesec radi dugoročnog istraživanja i korištenja.” Predsjednik Joe Biden zadržao je program Artemis netaknutim, a nakon povratka u Bijelu kuću prošle godine, Trump je otkrio niz novih svemirskih ciljeva, uključujući stvaranje svemirskog raketnog obrambenog sustava, zamjenu Međunarodne svemirske postaje i izgradnju nuklearnih reaktora na Mjesecu.
To je objavljeno u izvršnoj uredbi koju je Trump potpisao prošlog prosinca “Superiornost u svemiru je mjera nacionalne vizije i snage volje.” Trump je ponovio ovaj jezik nakon uspješnog lansiranja Artemisa II, napisavši to na društvenim mrežama “Pobjeđujemo u svemiru, na Zemlji i gdje god je to moguće – ekonomski, vojno, a sada i izvan zvijezda.”
Je li program Artemis kasnio?
Artemisov program muče kašnjenja i prekoračenja troškova. Misija Artemis I – prije nego što ju je Trump tako nazvao – prvotno je trebala biti održana 2016., prije nego što je datum pomaknut na 2021., a zatim 2022. Kada je Trump otkrio planove za slanje ljudi natrag na Mjesec, izvorno je odredio datum slijetanja 2024., koji je u međuvremenu pomaknut na 2028.
U kombinaciji, razvoj rakete SLS i svemirske letjelice Orion koštao je više od 44 milijarde dolara. Od prošle godine, SLS projekt kasnio je šest godina i 6 milijardi dolara više od početnih procjena troškova, dok je Orion koštao 3,2 milijarde dolara više nego što je prvotno predviđeno. U izvješću Vladinog ureda za odgovornost iz 2021. cjelokupni trošak programa Artemis iznosi 93 milijarde dolara do fiskalne godine 2025., a trošak jednog lansiranja SLS/Oriona na 4,1 milijardu dolara.
Tko se natječe sa SAD-om u svemirskoj utrci?
NASA se natječe s ruskim Roscosmosom i Kineskom nacionalnom svemirskom upravom (CNSA) koji rade na uspostavi zajedničke lunarne baze do 2035. godine.
Kina je već dohvatila uzorke s Mjesečeve površine, a prošlog je kolovoza testirala letjelicu za slijetanje za koju se Peking nada da će prve kineske astronaute poslati na Mjesec do 2030. godine.
Nadalje, SAD i Kina su stvorile ogranke svojih vojski usmjerene na svemir – američke svemirske snage i PLA zračne svemirske snage. Obje su testirale protusatelitske projektile, obje su proglasile svemir područjem ratovanja i obje razvijaju presretače raketa baziranih u svemiru i sredstva za njihovo nadvladavanje.
Kao što je bio slučaj tijekom Hladnog rata, natjecanje između Washingtona i Pekinga podijelilo je svijet na suparničke blokove. Otprilike 61 država potpisala je Artemis Accords, skup neobvezujućih pravila koja reguliraju istraživanje i komercijalno iskorištavanje Mjeseca i Marsa. Rusija i Kina osudile su sporazume, a Moskva ih je opisala kao “Očit pokušaj stvaranja međunarodnog svemirskog zakona koji ide u prilog Sjedinjenim Državama.”
Uz Rusiju i Kinu, još 11 zemalja, uključujući Srbiju i Južnoafričku Republiku, sudjeluje u razvoju ILRS-a.
Mogu li se na Mjesecu iskopavati resursi?
U studenom 2015. američki Kongres donio je zakon kojim se američkim tvrtkama dopušta posjedovanje i prodaja materijala koje izvade s Mjeseca ili drugih nebeskih tijela. Artemisov sporazum izričito dopušta “siguran i održiv” vađenje resursa s Mjeseca.
Mjesec sadrži značajne naslage elemenata rijetke zemlje i helija-3, izotopa s potencijalom za pogon budućih fuzionih reaktora. Ove su naslage pobudile interes komercijalnih tvrtki za istraživanje svemira. Astrolab i Interlune planiraju zajednički izvaditi Helij-3 s Mjeseca do 2029. godine, a već su potpisali ugovore s američkim Ministarstvom energetike o prodaji plina.
Prema istraživanju objavljenom prošle godine, 6500 kratera na površini Mjeseca moglo bi sadržavati platinu, paladij i rodij u vrijednosti većoj od trilijun dolara.
