Saudijska Arabija izvela je zračne napade rano u utorak na jemenske separatističke snage koje podupiru UAE, što je dodatno zakompliciralo dugotrajni sukob.
Ujedinjeni Arapski Emirati su do ne tako davno bili dio koalicije predvođene Saudijskom Arabijom koja se bori protiv Hutija, koji su povezani sa svojim regionalnim rivalom Iranom i vladaju većinom Jemena.
Obnovljene borbe usredotočene su na Južno prijelazno vijeće, separatističku skupinu koju podupiru UAE i koja kontrolira dijelove južnog Jemena.
STC je posljednjih dana ušao u nova područja, uključujući lučki grad Mukalla u Hadramoutu koji su držale saudijske snage.
Rijad je rekao da je ovaj napredak prešao crvenu liniju.
U utorak su saudijski ratni zrakoplovi gađali ciljeve u Mukalli, tvrdeći da su bili usmjereni na pošiljke oružja UAE za STC.
Rijad je u priopćenju naveo da su brodovi isključili svoje sustave za praćenje i iskrcali oružje i oklopna vozila koja su predstavljala neposrednu prijetnju.
“Posade su imale onesposobljene uređaje za praćenje na brodovima i iskrcale su veliku količinu oružja i borbenih vozila kao potporu snagama Južnog prijelaznog vijeća”, rečeno je. “S obzirom da gore spomenuto oružje predstavlja neposrednu prijetnju i eskalaciju koja prijeti miru i stabilnosti, koalicijske zračne snage izvele su jutros ograničeni zračni napad koji je ciljao oružje i vojna vozila iskrcana s dva broda u Mukalli.”
STC je izrazio “ozbiljnu zabrinutost” zbog napada, tvrdeći da su posebno ciljali njegove elitne jedinice u Hadhramautu, strateškoj pokrajini koja graniči sa Saudijskom Arabijom.
Saudijski dužnosnici naglasili su da su udari izvedeni tijekom noći kako bi se osiguralo da “ne dođe do kolateralne štete”.
Zračni napadi označavaju oštru eskalaciju između Saudijske Arabije i STC-a i javno razotkrivaju rastuća trvenja između Rijada i Abu Dhabija. Susjedi su podržavali različite skupine unutar Jemena unatoč tome što su bili partneri u velikom dijelu rata protiv Hutija.
Saudijsko ministarstvo vanjskih poslova izravno je upozorilo UAE na njihovu ulogu. Potpora Abu Dhabija STC-u bila je “izuzetno opasna”, rečeno je, pozivajući susjednu zemlju da poduzme mjere za očuvanje bilateralnih odnosa.
Rijad je nazvao potporu UAE STC-u “prijetnjom nacionalnoj sigurnosti kraljevstva, kao i sigurnosti i stabilnosti u Republici Jemen i regiji”.
U odvojenom priopćenju, Rijad je rekao da je njegova “nacionalna sigurnost crvena linija”.
Također je rečeno da bi UAE trebali poslušati poziv šefa jemenskog predsjedničkog vijeća snagama Emirata da napuste zemlju.
Rashad al-Alimi, čelnik Predsjedničkog vodstvenog vijeća – izvršnog tijela jemenske međunarodno priznate vlade koja se protivi Hutijima – otkazao je sporazum o zajedničkoj obrani s UAE, naredivši svim snagama UAE da napuste Jemen u roku od 24 sata, Al Jazeera izvijestio je u utorak.
Također je proglasio 72-satnu zračnu i pomorsku blokadu svih morskih luka i graničnih prijelaza.
Ova eskalacija napetosti ukazuje na to da se sukob u Jemenu samo produbljuje. Na jugu STC proširuje kontrolu u Hadramoutu i Al-Mahri, područjima koja su više od desetljeća uglavnom bila pošteđena izravnih borbi.
Ove regije su strateški važne, drže većinu jemenskih rezervi nafte i ključne luke.
Na sjeveru, snage Hutija ostaju ukorijenjene, uključujući i glavni grad Sanu.
Građanski rat u Jemenu eskalirao je 2014. kada su Huti zauzeli Sanu, zahtijevajući novu vladu i niže cijene goriva.
Kasnije su zauzeli predsjedničku palaču, prisilivši predsjednika Abd Rabbua Mansoura Hadija da podnese ostavku i pobjegne prvo u Aden, a zatim u egzil u Saudijsku Arabiju.
U ožujku 2015. Saudijska Arabija okupila je koaliciju zaljevskih država, uključujući UAE, za pokretanje zračnih napada i ekonomskih sankcija protiv Hutija u pokušaju da obnove Hadijevu vladavinu.
Koalicija je također uvela pomorsku blokadu kako bi spriječila da iransko oružje stigne do Hutija.
U godinama nakon toga, Saudijska Arabija i UAE izveli su tisuće zračnih napada protiv Hutija, dok su UAE također poduprli separatističke snage na jugu poput STC-a, komplicirajući sukob.
Intervencija zaljevskih država pretvorila je Jemen u regionalno posredničko bojno polje duž sunitsko-šiitske podjele, intenzivirajući humanitarnu krizu, prema Vijeću za vanjske odnose.
Analitičari upozoravaju da bi brzo jednostrano širenje STC-a moglo dovesti do provociranja suparničkih skupina, produbljivanja nestabilnosti i guranja zemlje prema de facto podjeli.
Govoreći jemenskim diplomatima 23. prosinca, g. Al-Alimi je ustvrdio da su akcije STC-a prijetile unutarnjoj stabilnosti i potkopale sigurnost susjednih država, prema državnoj novinskoj agenciji SABA.
Naglasio je da se “partnerstvo u upravljanju ni pod kojim uvjetima ne smije pretvoriti u pobunu protiv države ili pokušaj nametanja stvarnosti na silu”.
Također je upozorio da bi akcije STC-a mogle zakomplicirati regionalnu sigurnost i međunarodne napore da se zaštite pomorski putovi, opskrba energijom i komercijalni transport u Arapskom moru, Crvenom moru i Adenskom zaljevu.
Saudijska Arabija je izrazila ovu zabrinutost. Kraljevstvo je 25. prosinca naglasilo da su nedavni vojni pokreti STC-a bili “neopravdana eskalacija” i da su nanijeli štetu Jemencima i širim ciljevima koalicije.
STC, sa svoje strane, nastoji obnoviti Južni Jemen kao neovisnu državu, oživljavajući granice koje su postojale prije ujedinjenja zemlje 1990. Njegovi pristaše nedavno su vijorili zastavu Južnog Jemena i održali prosvjede pozivajući na odcjepljenje.
