Savezna optužnica tereti američku zastupnicu Sheilu Cherfilus-McCormick s Floride za krađu 5 milijuna dolara iz saveznih fondova za katastrofe, pranje dijela novca preko slamnatih donatora za svoju kongresnu kampanju, a zatim za urotu za podnošenje lažne porezne prijave, objavilo je Ministarstvo pravosuđa.
Savezni tužitelji optužili su demokrata za krađu preplaćenih sredstava Savezne agencije za hitne slučajeve koje je njezina obiteljska zdravstvena tvrtka primila putem ugovora o zapošljavanju osoblja za cijepljenje protiv COVID-19. Cherfilus-McCormick je odbacila optužbe i ne planira dati ostavku, navodi se u izjavi koju je podijelio njezin šef osoblja.
“Ovo je nepravedna, neutemeljena, lažna optužnica – a ja sam nevin. Sam tajming je čudan i očito je namijenjen da odvrati pozornost od daleko gorućih nacionalnih pitanja”, djelomično stoji u izjavi Cherfilus-McCormicka. “Veselim se svom danu na sudu. Do tada ću se nastaviti boriti za svoje birače.”
Evo što trebate znati:
Što piše u optužnici?
Optužnica koju je u srijedu vratila savezna velika porota u Miamiju tereti Cherfilus-McCormick i nekoliko suoptuženika za urotu za krađu 5 milijuna dolara preplaćenih tvrtki za zdravstvenu skrb njezine obitelji, Trinity Healthcare Services, prema ugovoru iz 2021. o registraciji ljudi za cijepljenje protiv COVID-19.
Tužitelji tvrde da su sredstva raspodijeljena na različite račune, uključujući prijatelje i rodbinu koji su zauzvrat donirali kampanji koja ju je dovela do izbora u Kongres. “Znatan dio” pronevjerenih sredstava korišten je za kampanju ili za “osobnu korist” Cherfilus-McCormicka i ostalih optuženih, tvrde tužitelji.
Kako je odgovorila?
Cherfilus-McCormick tvrdi da je nevina. Također je rekla da je surađivala sa “svakim zakonitim zahtjevom” i da će to nastaviti činiti “dok se ova stvar ne riješi”, prema izjavi koju je dao njezin šef osoblja.
“Kongresnica Cherfilus-McCormick predana je javna službenica, koja je posvećena svojim biračima. Borit ćemo se da očistimo njezino dobro ime”, napisali su njezini odvjetnici David Oscar Markus, Margot Moss i Melissa Madrigal.
Cherfilus-McCormick pobijedio je na posebnim izborima u siječnju 2022. kako bi predstavljao 20. okrug Floride u dijelovima okruga Broward i Palm Beach nakon što je zastupnik Alcee Hastings umro 2021.
Što su prethodne istrage otkrile?
U prosincu 2024. državna agencija Floride tužila je Trinity Healthcare Services, rekavši da je tvrtka u vlasništvu obitelji Cherfilus-McCormick naplatila državi više od gotovo 5,8 milijuna dolara za posao obavljen tijekom pandemije i da neće vratiti novac.
Floridski odjel za hitne slučajeve rekao je da je otkrio problem nakon što je pozornost privukla jedna preplata od 5 milijuna dolara. Cherfilus-McCormick je u to vrijeme bio izvršni direktor Trinityja.
Etičko povjerenstvo Predstavničkog doma jednoglasno je u srpnju izglasalo ponovno autoriziranje istražnog pododbora za ispitivanje optužbi koje uključuju kongresnicu.
Ured za etiku Kongresa naveo je u izvješću za siječanj da je prihod Cherfilus-McCormicka u 2021. bio više od 6 milijuna dolara veći nego u 2020., potaknut gotovo 5,75 milijuna dolara u naknadama za savjetovanje i dijeljenje dobiti primljenih od Trinity Healthcare Services.
Optužnica tereti Cherfilus-McCormick i njezinu poreznu osobu za 2021. za urotu za podnošenje lažne federalne porezne prijave lažno navodeći političku potrošnju i druge osobne troškove kao poslovne odbitke i prenapuhane dobrotvorne priloge.
