S obzirom na to da će savezna SNAP pomoć u hrani prestati ovog vikenda usred dugotrajnog zatvaranja američke vlade, Louisiana, Novi Meksiko i Vermont postale su posljednje države koje su u srijedu najavile pomoć za kućanstva s niskim primanjima koja se oslanjaju na sredstva za prehranu.
Oni se pridružuju državama od New Yorka do Nevade u nastojanju da pronađu načine da dopreme hranu do ljudi koji su sve tjeskobniji i koji bi inače gladovali bez uobičajenih mjesečnih isplata iz Supplemental Nutrition Assistance Program, ili SNAP.
Nekoliko država poduzima mjere u srijedu
U Louisiani, gdje gotovo jedan od pet stanovnika prima SNAP beneficije, zakonodavci su u srijedu odobrili 150 milijuna dolara državnog financiranja kako bi se izbjegao očekivani prekid u subotu. Republikanski guverner Jeff Landry podržao je dvostranačku mjeru da se većini od gotovo 800.000 primatelja SNAP-a u državi omogući primanje punog iznosa mjesečne naknade.
“Naši prioriteti su specifični, zaštitit ćemo najugroženiju populaciju u Louisiani – a to su naša djeca, invalidi i starije osobe”, rekao je Landry.
No dužnosnici su rekli da, iako su detalji programa još uvijek nepotpuni, napor će vjerojatno isključiti “sposobne” odrasle osobe koje ne brinu o djeci ili ne dijele kućanstvo sa starijim osobama ili osobama s invaliditetom – oko 53.000 primatelja.
S druge strane, guvernerka Novog Meksika Michelle Lujan Grisham objavila je u srijedu da će njezina država osigurati 30 milijuna dolara hitne pomoći u hrani za stanovnike putem EBT kartica, privremeno popunjavajući beneficije SNAP-a. Demokrat vodi državu u kojoj se 21% stanovništva oslanja na SNAP — što je najveća stopa u zemlji. Dužnosnici su rekli da će naknada pokriti oko 30% onoga što stanovnici obično vide na početku mjeseca.
Novi Meksiko održao je dvodnevnu posebnu zakonodavnu sjednicu na početku zatvaranja kako bi se banke hrane i smočnice poduprle s 8 milijuna dolara novih sredstava, zajedno sa 17,5 milijuna dolara troškova povezanih sa SNAP-om kako bi se nadoknadili rezovi prema zakonu o potrošnji i smanjenju poreza predsjednika Donalda Trumpa.
Očekuje se da će hitno financiranje trajati oko 10 dana, dok je predsjedavajući Zastupničkog doma demokratske savezne države Javier Martínez rekao da je zakonodavno tijelo sposobno odobriti više ako bude potrebno jer su “hitna situacija da djeca ostanu bez osnovnih namirnica”.
Lujan Grisham je rekao da su državni dužnosnici svjesni da 10 dana nije dovoljno, ali da su spremni baviti se problemom koliko mogu.
“Nećemo dopustiti da se nesigurnost hrane uvuče u ovo stanje”, rekla je.
U Vermontu, republikanski guverner Phil Scott i demokratski zakonodavni čelnici odobrili su korištenje 6,3 milijuna dolara državnih sredstava za pokrivanje 15 dana SNAP beneficija i davanje 250.000 dolara bankama hrane. Zakonodavno tijelo prethodno je za takve hitne slučajeve izdvojilo 50 milijuna dolara.
Različiti udarci za različita stanja
Do sada su odgovori države bili mješoviti. Neki, poput Rhode Islanda, kažu da će usmjeriti savezna sredstva socijalne skrbi izravno na debitne kartice koje se izdaju ljudima koji kupuju namirnice putem SNAP-a. Države uključujući Colorado, Connecticut, Minnesotu i Zapadnu Virginiju planiraju povećati sredstva za smočnice hrane kako bi pomogle obiteljima s niskim prihodima kojima je potrebna hrana. Demokratska guvernerka New Yorka Kathy Hochul i republikanski guverner Nevade Joe Lombardo nastoje usmjeriti 30 milijuna dolara državnih sredstava za pokrivanje pomoći u hrani.
Druge države poput Alabame, Texasa, Kansasa i Floride nisu djelovale.
U Nebraski, državni Odjel za zdravstvo i socijalne usluge izdao je u utorak izjavu u kojoj je najavio da će sljedećeg dana pauzirati SNAP beneficije. Rečeno je da se “aktivno koordinira s bankama hrane, neprofitnim partnerima i društvenim organizacijama”, te je navedeno područje banaka hrane za one koji traže pomoć.
Prepuštanje ljudi samima sebi značit će da će najranjiviji – poput djece i starijih – ostati gladni, rekla je Tashara Leak, registrirana dijetetičarka i istraživačica prehrane te profesorica na Sveučilištu Cornell. Također je članica Državnog vijeća New Yorka za politiku gladi i hrane koje se redovito sastaje s guvernerom New Yorka.
“Panika već počinje”, rekao je Leak, dodajući da obitelji s ograničenim resursima “već racioniraju hranu u pripremi kako ne bi dobili beneficije 1. studenog.”
Države ne mogu učiniti ono što savezna vlada može
Unatoč najvećim naporima država, lokalnih vlasti i dobrotvornih organizacija za hranu, to neće biti dovoljno da pokrije ono što savezna vlada radi u okviru SNAP-a. Čak ni države s velikim proračunskim suficitom nisu mogle pokriti karticu SNAP puno nakon studenog. Taj je iznos u cijeloj zemlji iznosio oko 100 milijardi dolara 2024. godine.
“Ne postoji način da države mogu popuniti prazninu za mjesec studeni, pogotovo s tako kratkim rokovima”, rekao je Leak.
Demokrati su pozvali Trumpovu administraciju da oslobodi nepredviđena sredstva kako bi se osigurala neprekinuta plaćanja SNAP-a, no ona je to odbila učiniti.
Nedavno je skupina demokratskih državnih dužnosnika podnijela tužbu tražeći od suca da od Trumpove administracije zahtijeva da nastavi financirati beneficije SNAP-a. Kažu da je vlada dužna koristiti jedan fond za nepredviđene situacije, koji ima oko 5 milijardi dolara, u tu svrhu te da je također dostupan još jedan veći rezervni fond od oko 23 milijarde dolara. Ročište je zakazano za četvrtak na saveznom sudu u Bostonu.
Kašnjenja naknada gotovo su sigurna za većinu korisnika čije su debitne kartice nadopunjene početkom mjeseca — čak i u državama koje planiraju isplatu naknada ili ako sudac naredi saveznoj vladi da odmah napuni kartice.
Pravni podnesak tvrdio je da će u Kaliforniji, na primjer, doći do jednodnevne odgode u beneficijama dostupnim za svaki dan nakon 23. listopada kada proces stavljanja novca na kartice nije započeo. To znači da ako sudac naredi da se program nastavi u četvrtak, prve kartice vjerojatno neće biti spremne do 10. studenog.
Christopher Bosso, profesor javne politike i političkih znanosti sa Sveučilišta Northeastern koji je objavio knjigu o SNAP-u, rekao je da bi se čak i odgoda duboko osjetila. Korisnici često prave zalihe namirnica početkom mjeseca, a trgovine često tada održavaju rasprodaje koje potiču kupce na to.
“Uskoro ćemo saznati koliko je ovaj program važan, na načine koje ljudi nisu shvatili”, rekao je Bosso.
___
AP pisci Sara Cline u Baton Rougeu, Louisiana; Morgan Lee u Santa Feu, Novi Meksiko; Susan Montoya Bryan u Albuquerqueu, Novi Meksiko; i Holly Ramer iz Concorda, New Hampshire, pridonijeli su ovom izvješću.
