Kod svih japanskih putničkih brodova za kružna putovanja je izrazito malobrojna posada, što govori o visokom tehnološkom nivou brodova, ali i japanskoj štedljivosti i skromnosti
Japan je velika pomorska velesila koja ima veliku trgovačku mornaricu s kojom su plovili u međunarodnoj plovidbi od druge polovice 19. stoljeća. Za vrijeme Drugog svjetskog rata, Japanci su izgubili veliki dio svoje flote te su vodili računa da ponovo izgrade trgovačku flotu brodova kako bi pokrenuli posrnulo gospodarstvo nakon gubitka rata. Kad su uspjeli stvoriti bogatu državu i kad su dostigli zavidan životni standard, tek onda su započeli graditi putničke brodove za odmor i krstarenja.
Zato ne treba čuditi podatak da su prvi kruzeri izgrađeni ne tako davno tj. 1989. godine te su se zvali OCEANIC GRACE i FUJI MARU. Međutim, ovaj put su tema četiri japanska kruzera koji su posjetili Gruž, a to su NIPPON MARU koji je građen 1990., ASUKA 1991., PACIFIC VENUS 1998. i ASUKA II koji se prethodno zvao CRYSTAL HARMONY, ali je pod japansku zastavu prešao tek u ožujku 2006. godine.
NIPPON MARU
NIPPON MARU je izgrađen u rujnu 1990. po ugovorenoj cijeni od 59 milijuna američkih dolara kao novogradnja broj 1188 u brodogradilištu Mitsubishi Heavy Industries u Kobeu za vlasnika Mitsui OSK iz Japana. Imao je 21903 bruto tona (volumen broda), bio je dug 165,5 i širok 23,6 metara. Dva 8- cilindarska Mitsubishi dizel motora ukupne snage 15740 KW su ga preko dvije propele pokretala brzinom od 18 čvorova. Mogao je primiti 600 putnika i 160 članova posade. Ime NIPPON MARU je dobio po NIPPON što znači Japan, a MARU znači krug koji simbolizira povratak na polazišnu točku, odnosno želju da se brod sretno vrati u matičnu luku. Brod je nakon 36 godina uspješnih plovidbi povučen iz upotrebe te se 10. svibnja 2026. vratio u svoju matičnu luku Yokohama. Pod novim imenom MERY je 19. lipnja nasukan na plaže indijskog rezališta brodova u Alangu te se trenutno reže.
ASUKA
ASUKA je izgrađena u prosincu 1991. po ugovorenoj cijeni od 86 milijuna američkih dolara za kompaniju Nippon Yusen Kaishia (NYK) iz Tokija u brodogradilištu Mitsubishi Heavy Industries u Nagasakiju u Japanu. Brod ima 28856 bruto tona, dug je 192,5 i širok 24,7 metara. Dva 7- cilindarska MAN-B+W dizel SRG motora ukupne snage 17300 KW preko dvije propele mu daju brzinu od 21 čvora. Na svojim palubama može primiti 580 putnika i 270 članova posade. Ime je dobio po srednjovjekovnom povijesnom periodu kada se stvarala danas prepoznatljiva i karakteristična japanska umjetnost i kultura. Od 2006. ima novog vlasnika Amadea Shipping Company te plovi u najmu njemačkog Phoenix Reisena pod imenom AMADEA.
PACIFIC VENUS
PACIFIC VENUS je izgrađen 1998. po ugovorenoj cijeni od 114 milijuna američkih dolara u brodogradilištu Ishikawajima-Harima Heavy Industries Co. Ltd., Tokyo za japansku brodarsku tvrtku Japan Cruise Line / Venus Cruise Line Ltd., Osaka. Ima 26519 bruto tona, dug je 183,4 i širok 25 metara. Dva 12- cilindarska United – Pielstick dizel motora ukupne snage 13636 KW koji ga preko dvije propele pokreću brzinom od 21 čvora. Na svojim palubama može primiti 720 putnika i 180 članova posade. Tvrtka Venus Cruise Line početkom studenoga 2022. objavila je prestanak rada i gašenje poslovanja, a posljednje putovanje pod okriljem te tvrtke (i pod imenom PACIFIC VENUS) odvijalo se na relaciji od Kobea u Japanu do Shidaoa u Kini i natrag u razdoblju od 27. prosinca 2022. do 4. siječnja 2023. Prije izbijanja pandemije bolesti COVID-19, Venus Cruise Line godišnje je ostvarivao oko 80 putovanja s približno 25000 domaćih turista. Brod je prodan novoj tvrtki sa sjedištem u Panami, Eastern Venus Incorporation, koja je u floti imala samo ovaj jedan brod. Tvrtka je kasnije preimenovana u Eastern Cruise, a brod dobiva ime EASTERN VENUS. Povezana je s tvrtkom DuWon Shipping, operaterom i upraviteljem broda sa sjedištem u Južnoj Koreji gdje su uz one na Tajvanu, uspostavljene matične luke. Promjenom vlasništva promijenila se i luka upisa broda te umjesto Osake u Japanu, to je sada Colon u Panami. Prvo krstarenje u organizaciji nove tvrtke započelo je od 24. do 28. prosinca 2024., na relaciji od Busana u Južnoj Koreji do više japanskih lučkih gradova. Tvrtka planira nastaviti s krstarenjima prema turističkim odredištima na otoku Kyushu, kao i s drugim međunarodnim i domaćim rutama, počevši od travnja. Brod je i dalje u plovidbi.
ASUKA II
ASUKA II je kruzer u vlasništvu i pod upravom tvrtke Nippon Yusen Kaisha, koja upravlja odjelom za krstarenja NYK Cruises (poznat i kao Asuka Cruise). Izvorno ga je izgradilo brodogradilište Mitsubishi Heavy Industries u Nagasakiju u Japanu pod imenom CRYSTAL HARMONY za brodarsku tvrtku Crystal Cruises. Ima 51044 bruto tona, dug je 236,4 i širok 30,3 metra. Šest 9- cilindarskih Wartsila- Sulzer dizel – električna motora ga preko dvije propele pokreću brzinom od 21 čvora. Na svojim palubama može ukrcati 960 putnika i 545 članova posade. Godine 2006. CRYSTAL HARMONY je prebačen iz flote Crystal Cruisesa u flotu matične tvrtke Crystal, Nippon Yusen Kaisha te je ušao je u službu pod imenom ASUKA II. Od kolovoza 2022., bio je najveći kruzer pod japanskom zastavom.
Ono što prvo primjećujemo jest to kako je kod svih japanskih putničkih brodova za kružna putovanja izrazito malobrojna posada, što govori o visoko tehnološkom nivou brodova, ali i japanskoj štedljivosti i skromnosti. Njihovi kruzeri su nas posjećivali iza Domovinskog rata jer i sama flota brodova je nastala iza 1989. godine.
