Peterci su nam došli glave u polufinalu protiv ‘Plavog’ tima (Rusi ne mogu na ovom SP-u igrati pod svojim imenom i svojim obilježjima). Nismo ih znali realizirati tijekom sva četiri seta, kao ni na samom kraju kada su odlučivali o pobjedniku. Tako je propala velika želja za plasmanom u finale i borbom za zlato. Naše sada čeka ogled sa Srbijom za brončanu medalju, dok će se ‘Plavi tim’ za naslov prvaka boriti protiv Španjolske.
Prvi set: Roko Pelicarić je svojim 34. pogotkom na Svjetskom prvenstvu otvorio polufinale i doveo Hrvatsku u vodstvo od 1:0. Našu prednost poništio je Konstantin Sheikin u 3. minuti. Nakon toga, Nardo Dragaš koristi igrača više kojeg je izborio Toni Bušić. Hrvatska potom propušta novu brojčanu prednost, što suparnici kažnjavaju: Sheikin izjednačuje na 2:2, a pedesetak sekundi prije kraja zabija i za 2:3. Svega 41 sekundu prije kraja seta suparnik je skrivio peterac, ali Pelicarić nije bio precizan – obranio je odlični Petr Fedotov, koji je zaustavio i naš idući napad. Suparnik je došao u posjed lopte 12 sekundi prije isteka pete minute i uspio je sačuvati prednost za 0:1 u setovima.
Drugi set: Hrvatska ponovno prva dolazi do prednosti sjajnim pogotkom Hrvoja Zvona u 2. minuti. Točno 48 sekundi prije kraja seta izborili smo novi peterac, ali je Ivan Vukojević pogodio gredu. Uslijedilo je isključenje Ivana Vukojevića, no uspjeli smo se obraniti i sačuvati loptu do isteka vremena za poravnanje na 1:1 u setovima.
Treći set: Sheikin “šraubom” u prvim sekundama trećeg seta donosi prednost suparniku (0:1), a nakon našeg neuspješnog napada Roman Shepelev povećava zaostatak na 0:2. Vratar Antonio Vukojević sjajnom reakcijom sprječava još veći minus, nakon čega je Ivan Vukojević prepolovio zaostatak. Uslijedila je nova obrana naših, ali obranio se i suparnik. Nakon još jedne obrane Antonija Vukojevića, Pelicarić u 3. minuti pogađa za 2:2. Shepelev odmah uzvraća za 2:3. Naši ponovno odigravaju akciju za peterac, ali Fedotov je opet nesavladiv. Umjesto izjednačenja na 3:3, Roman Usov povisuje na 2:4. Pelicarić smanjuje na 3:4, no Usov opet diže na 3:5. Novi peterac za Hrvatsku, ovog puta zbog četvrte osobne pogreške suparnika u setu, uspješno realizira Ivan Vukojević za 4:5. Imali smo i napad za izjednačenje, ali nismo ga iskoristili, što kažnjava Stepan Barabushka pogotkom za 4:6. Pelicarić je u preostalom vremenu pokušao zabiti s naše polovice terena za eventualnih 6:6, ali Fedotov je bio spreman. Set odlazi na stranu suparnika i na semaforu je 1:2 u setovima.
Četvrti set: Hrvatska je morala dobiti četvrti set kako bi ostala u igri za finale. Dragaš je odmah izborio peterac. Preuzeo je odgovornost, ali Fedotov ponovno brani. Kazna stiže preko Danila Pronina koji pogađa za 0:1. Vratar suparnika nastavlja s čudesnim obranama, a s druge strane nas u igri drži Antonio Vukojević. Pelicarić izjednačuje u 2. minuti, naši se brane, ali umjesto vodstva Pelicarić pogađa gredu. Suparnik potom dobiva peterac koji Ivan Vasilev pretvara u 1:2. Odmah uzvraćamo – novi peterac za Hrvatsku koristi Pelicarić za 2:2. Propustili smo dvije prilike za vodstvo, no srećom i naš je vratar bio na visini zadatka.
Minutu i 7 sekundi prije kraja Pelicarić ponovno krči put, izborio je novi peterac. Ivan Vukojević puca, ali Fedotov upisuje još jednu nevjerojatnu obranu. Usov povisuje na 2:3, no Pelicarić ekspresno izjednačuje na 3:3. Nakon što smo se obranili, 20 sekundi prije kraja Paulo Obradović traži time-out. Pelicarić, Kržić i Ivan Vukojević krenuli su u zadnji napad po pobjednički pogodak, ali nisu uspjeli. Suparnik uzima time-out sekundu i pol prije kraja, no ništa od pogotka. Odlučit će zlatni gol. Ako ga postigne Hrvatska, peterci odlučuju tko će u finale. Dragaš je pogodio za 2:2 u setovima.
Prva serija peteraca, naši prvi pucaju: Pelicarić 1:0, ostalo je 1:0. Druga serija: Dragaš trese gredu, Sheikin 1:1. Treća serija: Ivan Vukojević trese gredu, Usov pogađa, slavi plasman u finale, a nas šalje u borbu za broncu sa Srbijom.
– Čovjek odluke bio je njihov vratar Fedotov koji nam je ušao u glavu i ulio nam nesigurnost. Svi šutevi koje moji igrači inače s lakoćom zabijaju, sad nisu ulazili. Svjestan sam da će nakon ovakve utakmice uslijediti emotivno i psihičko pražnjenje, tako da je važno odmoriti se i pripremiti za posljednju utakmicu. Želimo osvojiti tu broncu. Čestitao bih Rusiji na pobjedi, ovo je zaista bila utakmica za povijest – rekao je naš izbornik Paulo Obradović.
