Poznata lošinjsko – tršćanska brodarska obitelj Cosulich naručila je početkom 30-tih godina prošlog stoljeća u vlastitom brodogradilištu Cantiere navale di Monfalcone (Tržić) izgradnju dva identična putnička transatlantika za plovidbu iz Trsta prema ušću rijeke River Plate, odnosno prema lukama u Brazilu, Urugvaju i Argentini. Bili su to brodovi od po 19500 bruto registarskih tona, dugi 179 i široki 23,3 metara za prihvat 1532 putnika u jednom putničkom razredu i 250 članova posade.
NEPTUNIA je imala dva 8- cilindarska i dva 9- cilindarska dizel motora koji su preko četiri propele pokretale brod brzinom od 21,9 čvorova. OCEANIA je imala četiri 8- cilindarska dizel motora Fiat koji su preko četiri propele pokretale brod brzinom od 19,5 čvorova.
PRAZNICI NA MORU
Prva je sa navoza brodogradilišta isplovila na komercijalno putovanje 5. listopada 1932. NEPTUNIA, a potom 8. srpnja 1933. i OCEANIA koja je odmah nakon isporuke, tijekom srpnja i kolovoza poduzela četiri kružna putovanja pod promotivnim imenom “PRAZNICI NA MORU”. Tako je na prvom putovanju OCEANIA plovila od 8. do 23. srpnja 1933. tičući luke: Trst, Venecija, Bari, Taormina, Messina, Palermo, Girgenti, Malta, Tripolis, Atena, Krf, Kotor, Dubrovnik, Opatija, Portorož, Trst s cijenom karte od 1000 lira.
Na drugo putovanje je krenula od 31. srpnja do 12. kolovoza iste godine tičući luke: Trst, Venecija, Bari, Atena, Istanbul, Bospor, Rodos, Kotor, Dubrovnik, Ancona, Brijuni, Venecija, Portorož, Trst s cijenom od 760 lira.
Na treće putovanje je krenula od 13. kolovoza do 19. kolovoza tičući luke: Trst, Venecija, Riccione, Bari , Kotor, Lastovo (na fotografiji je na sidrištu pored luke Sv. Mihovil), Mali Lošinj, Zadar, Opatija, Pula, Portorož, Trst s cijenom od 380 lira.
Na četvrto putovanje je krenula od 21. kolovoza do 5. rujna tičući luke: Trst, Venecija, Drač, Atena, Solun, Istanbul, Bospor, Smirna, Rodos, Katakolon, Krf, Kotor, Dubrovnik, Venecija, Portorož, Krf s cijenom od 1000 lira.
POSJETI DUBROVNIKU
Što se tiče Dubrovnika i luke Gruž, tu je prva doplovila 6. listopada 1932. NEPTUNIA, a potom 21. srpnja 1933. i OCEANIA. Zadnji posjet OCEANIJE je bio 16. kolovoza 1937. kad je u grušku luku dovela 774 putnika i 425 članova posade, dok nas je NEPTUNIA zauvijek napustila 29. travnja 1939. godine.
Svojim su se posjetima i ova dva broda svrstala u red velikana i najpoznatijih putničkih brodova svijeta koji su imali čast u svojim plovidbama posjetiti i Perlu Jadrana – Dubrovnik.
DIO TALIJANSKE RATNE MORNARICE U SVJETSKOM RATU
Kako oba broda na početku svojih plovidbi prema Južnoj Americi nisu polučila očekivane rezultate, zajedno s već navedenim kružnim putovanjima, tako su oba broda 1935. prebačena na održavanje redovnih pruga prema dalekoistočnim lukama Mumbai i Šangaj, ali su i dalje nastavili povremeno plovili na kružnim putovanjima. Od 1937. godine odlukom Musolinijeve vlade prelaze u sastav državnog brodara Italija Line, da bi konačno 1940. bili zajedno rekvirirani i uvršteni u transportni sustav talijanske ratne mornarice.
NEPTUNIA i OCEANIA su za vrijeme rata prevozile talijanske trupe do sjevernoafričkih ratišta, uglavnom prema Libiji sve do 18. rujna 1941. kad ih je zajedno istog dana u kratkom vremenskom razdoblju potopila britanska podmornica HMS UPHOLDER (P37) pod zapovjedništvom kapetana Davida Wiklyna.
POTOPLJENI TORPEDIMA
Konvoj brodova kojeg su sačinjavali transportni brodovi: NEPTUNIA, OCEANIA i VULCANIA te razarači DA RECCO, DA NOLI, PESSAGNO, USODIMARE i GIOBERTI krenuo je dan ranije iz luke Taranto s preko 10000 ukrcanih vojnika, 1000 članova posade i pratećom ratnom tehnikom prema obalama Libije. Na nekih 60 nautičkih milja sjeveroistočno od Tripolija sačekali su ih britanski razarači UPRIGHT, UNBEATEN i URSULA te nešto isturenija podmornica HMS UPHOLDER (P37). Podmornica je prvo s dva torpeda pogodila i potopila NEPTUNIJU, a potom je s nekoliko torpeda oštetila OCEANIJU koju su talijanski razarači pokušali uzeti u tegalj, ali je ista podmornica sa još dva precizna torpeda pogodila i uputila na morsko dno. VULCANIA se u ovim okršajima izvukla neoštećena. Računa se da je stradalo oko 5000 talijanskih vojnika iako su službeni izvori za domaću javnost smanjili gubitke na samo 384 ljudska života.
HMS UPHOLDER, stalno stacioniran na Malti, smatra se najuspješnijom britanskom podmornicom Drugog svjetskog rata koja je već ranije potopila lajner CONTE ROSSO s 1209 stradalih, ali je i sama doživjela istu sudbinu jer je u travnju 1942. potopila talijanska torpiljarka PEGASO. Ostalo je trajno sjećanje na doista elegantne i lijepe brodove, koji su nažalost prerano i uz brojne žrtve nepovratno otplovili u plavu grobnicu.
