Dok mnogi turisti u Hrvatsku dolaze jednom ili nekoliko puta, za Larsa Holma i njegovu suprugu Jaanu putovanja na hrvatski jug odavno su postala puno više od godišnjeg odmora. Ovaj bračni par iz Umee, na sjeveru Švedske, već desetljećima se vraća Dubrovniku i Korčuli, gradovima koji su im s vremenom postali gotovo drugi dom.
Larsova priča s Hrvatskom počela je još 1987. godine, kada je kao 20-godišnjak s roditeljima, sestrom i zetom prvi put posjetio Dubrovnik. Tjedan dana proveli su u hotelu Libertas, a potom autobusom nastavili prema Korčuli, gdje su odsjeli u hotelu Bon Repos.
„Najviše me oduševila ljepota Dubrovnika i Korčule, kao i ta impresivna povijesna mjesta. Nikad prije nisam vidio ništa slično. Tu je i ljubaznost lokalnog stanovništva, gdje god da smo bili“, prisjeća se Lars.
Gotovo tri desetljeća kasnije, 2015. godine, vratio se u Hrvatsku, ovoga puta sa suprugom Jaanom. I reakcija je, kaže, bila gotovo ista.
Dubrovnik i Korčula su im glavne destinacije
Od tada se vraćaju svake godine, a Korčula je postala njihova polazišna točka za istraživanje hrvatske obale. Posjetili su Brač, Hvar, Mljet, Split, Kaštela, Istru i brojna druga mjesta, no Dubrovnik i Korčula uvijek ostaju njihove glavne destinacije.
Kaže nam kako na Korčuli imaju i svoju malu rutinu. Svako jutro započinju dugom šetnjo do Lumbarde, a već godinama odsjedaju u istom apartmanu iznad plaže Banje, s pogledom na more i marinu.
Lars ističe kako posebno mjesto u njihovoj priči zauzimaju ljudi koje su ovdje upoznali. Tijekom godina stvorili su brojna prijateljstva koja traju i izvan njihovih ljetnih dolazaka. Pozivaju ih na obiteljske večere, ostaju u kontaktu tijekom godine, a domaćini im, kako kaže Lars, ponekad govore da su „mještani, a ne turisti“.
U Dubrovniku tradicionalno odsjedaju u blizini povijesne jezgre. Lars otkriva njihov ritual – vole rano ujutro otići na doručak u Gradsku kavanu, dok je grad još miran, a vrijeme provode i na plaži Banje. Rado svrate i do restorana Sesame, dok su na Korčuli među njihovim omiljenim mjestima Bistro Dida te konobe Marko Polo, Maslina, Skver i Mate.
Dubrovnik se znatno promijenio
Ipak, Lars primjećuje da se Dubrovnik tijekom gotovo četiri desetljeća njegova dolaska značajno promijenio.
„Ta je promjena izraženija u Dubrovniku nego na Korčuli. Čini mi se da jako malo lokalnog stanovništva živi u povijesnoj jezgri u usporedbi s 1987. godinom. Toliko je više turista došlo s ‘Igrom prijestolja’ i nakon nje. Možda je to dobro za gospodarstvo, ali svaka medalja ima dvije strane“, smatra Lars.
Korčula mu je, s druge strane, ostala nešto opuštenija. Ondje, kaže, još uvijek može osjetiti onu pravu fjaku.
Iako žive daleko na sjeveru, u Umei, gdje su zime duge i hladne, a ljeti uživaju u kratkom razdoblju topline, Hrvatska im je postala omiljeno odredište. Lars radi u IT odjelu trgovačkog lanca Coop, dok Jaana radi s djecom predškolske dobi. Imaju dvoje odrasle djece, Hannu i Hermana, koji su također bili u Dubrovniku i ostali oduševljeni gradom.
Izbjegavaju špicu sezone
Osim Hrvatske vole i Portugal, no kada Lars govori o Hrvatskoj, teško skriva koliko mu znači.
Razlozi zbog kojih se vraćaju, kaže, jednostavni su: kristalno čisto more, povijest, hrana, ali prije svega ljudi i njihova gostoljubivost. Riba s gradela, peka, pašticada, žrnovski makaruni, bijelo vino s Korčule i crno s Pelješca dio su njihovih omiljenih okusa.
Danas nastoje izbjegavati srpanj i kolovoz zbog najvećih gužvi, a sljedeći dolazak planiraju već krajem svibnja.
Nakon brojnih dolazaka na krajnji jug Hrvatske, čini se kako je nepotrebno pitati ovog Šveđanima hoće li se vratiti u Dubrovnik i na Korčulu.
„Hrvatska nam jako puno znači. Rekao bih da je nemoguće ne vratiti se“, zaključio je za Dubrovački dnevnik Lars Holm iz grada Umeå koji je s nama podijelio bogatu obiteljsku fotogaleriju Dubrovnika iz perioda osamdesetih.
